Comment l’obésité affecte la sexualité ?

« Des perturbations locales liées à la relaxation des tissus caverneux, aux modifications endocriniennes et aux modifications de la signalisation nerveuse semblent sous-tendre la dysfonction érectile chez ces patients », observent les chercheurs. Ce trouble se caractérise par l’incapacité d’obtenir ou de maintenir une érection suffisante pour un rapport sexuel. Mais plusieurs facteurs peuvent influencer le développement sexuel des hommes obèses : les auteurs de l’étude soulignent par exemple que l’image du corps, modifiée par l’obésité, peut nuire à la sexualité. « La réduction de la taille fonctionnelle du pénis due au coussinet adipeux pubien et la diminution des capacités physiques peuvent éroder la confiance dans les performances sexuelles et donc le désir sexuel », ajoutent-ils. La présence de troubles cardiovasculaires, tels que l’hypertension ou le diabète, peut également avoir un impact sur la vie sexuelle.

Une prise en charge globale 

« Il a été clairement démontré qu’une réduction de l’IMC améliore la fonction érectile et le désir sexuel, et que cette méthode devrait être proposée aux patients motivés présentant une dysfonction érectile légère à modérée », rappellent les auteurs de l’étude. Selon eux, il doit être associé à une activité physique accrue et à un traitement médical de la dysfonction érectile pour obtenir de bons résultats. Elle peut être traitée de différentes manières : avec un médicament, comme le viagra, par des injections intra-caverneuses ou par une supplémentation en testostérone. Les scientifiques suisses observent que tous ces facteurs sont liés : « Puisque la sexualité joue un rôle important dans l’estime de soi des hommes, l’amélioration de la fonction sexuelle entraîne une amélioration de l’humeur et une motivation accrue pour la perte de poids. »

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Et pour les femmes ? 

En 2010, des chercheurs de l’Inserm se sont également penchés sur le lien entre obésité et sexualité dans des travaux publiés dans le British Medical Journal. Grâce à une étude portant sur 12 300 personnes, ils ont découvert que les femmes obèses sont 30 % moins susceptibles d’avoir eu un partenaire sexuel au cours des 12 derniers mois par rapport aux femmes ayant un IMC dans la fourchette standard. Ils sont généralement moins bien soignés, notent aussi les chercheurs. « Les femmes obèses de moins de 30 ans étaient moins susceptibles de rechercher une contraception ou d’utiliser des contraceptifs oraux, soulignent-ils. Elles étaient également plus susceptibles de déclarer une grossesse non désirée. » En général, la pression sociale, la faible estime de soi et les préoccupations concernant son image corporelle nuisent à sa satisfaction sexuelle.