Du 22 octobre 2022 au 11 janvier 2023, 5 288 séquences du variant Omicron XBB.1.5 ont été signalées dans 38 pays. La plupart de ces séquences proviennent des États-Unis d’Amérique (82,2 %), du Royaume-Uni (8,1 %) et du Danemark (2,2 %). Que devez-vous savoir sur XBB.1.5 ?
Qu’est-ce que XBB.1.5 ?
Il s’agit d’une nouvelle ramification de la variante dominante mondiale d’Omicron Covid. Depuis son émergence fin 2021, Omicron a surpassé les précédentes variantes de coronavirus Alpha, Beta, Gamma et Delta.
Omicron a également engendré de nombreuses autres sous-variantes contagieuses.
On pense que les symptômes de XBB.1.5 sont similaires à ceux des souches Omicron précédentes. La plupart des gens éprouvent des symptômes semblables à ceux du rhume.
La souche XBB.1.5 est-elle plus contagieuse ou plus dangereuse ?
La souche XBB.1.5 est-elle plus contagieuse ou plus dangereuse ?
XBB.1.5 a évolué à partir de XBB, qui a commencé à circuler au Royaume-Uni en septembre 2022.
XBB avait une mutation qui lui permettait de déjouer les défenses immunitaires de l’organisme, mais cette même qualité réduisait également sa capacité à infecter les cellules humaines.
Selon le professeur Wendy Barclay de l’Imperial College de Londres, XBB.1.5 possède une mutation appelée F486P, qui lui redonne la capacité de se lier aux cellules tout en continuant à échapper aux défenses immunitaires. Cela lui permet de se propager plus facilement.
Elle a déclaré que ces changements évolutifs étaient comme des « tremplins » à mesure que le virus évolue pour trouver de nouvelles façons de contourner les mécanismes de défense de l’organisme.
Le Wellcome Sanger Institute de Cambridge séquence au moins 5 000 échantillons de Covid par semaine, dans le cadre des efforts continus pour trouver des variantes.
Le Dr Ewan Harrison de l’institut pense que XBB.1.5 est probablement apparu lorsqu’une personne a été infectée par deux types différents d’Omicron :
« Un morceau du génome d’un virus s’unit à un autre morceau d’un deuxième virus, ils fusionnent et se transmettent. »
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé que XBB.1.5 a un « avantage de croissance » par rapport aux autres sous-variantes observées jusqu’à présent.
Mais l’OMS a déclaré qu’il n’y avait jusqu’à présent aucune preuve qu’il était plus grave ou plus dangereux que les variantes précédentes d’Omicron.
Où se propage XBB.1.5 ?
Selon les estimations des Centers for Disease Control (CDC), près de 28 % des cas de Covid aux États-Unis au cours de la première semaine de janvier étaient dus au XBB.1.5.
Le CDC avait précédemment estimé que jusqu’à 40% des cas étaient dus à XBB.1.5.
Cependant, le chiffre révisé représente une forte augmentation par rapport aux 4% de cas enregistrés début décembre.
Les admissions à l’hôpital pour le virus Covid ont augmenté ces dernières semaines aux États-Unis, et le gouvernement a relancé son programme de dépistage gratuit.
Les vaccins Covid offrent à la plupart des gens une bonne protection contre les maladies graves.
Les scientifiques sont-ils inquiets pour XBB.1.5 ?
Les scientifiques sont-ils inquiets a propos de XBB.1.5 ?
Le professeur David Heymann, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a convenu qu’il y avait encore beaucoup à apprendre sur cette dernière variante.
Mais il a déclaré qu’il était peu probable que cela cause des problèmes majeurs dans des pays comme le Royaume-Uni, où les taux de vaccination et d’infection antérieure sont élevés.
Il s’inquiète pour des pays comme la Chine, où il y a à la fois une faible utilisation des vaccins et une faible immunité naturelle en raison de fermetures prolongées.
« La Chine doit partager des informations cliniques sur les personnes infectées pour voir comment la variante se comporte dans une population non immunisée », a déclaré le professeur Heymann.