Le tenant du titre du Grand Globe de cristal s’est confié mardi à franceinfo:sport sur ses objectifs en vue de la reprise de la Coupe du monde de biathlon à Kontiolahti (Finlande).
Jamais rassasié, le champion du monde de biathlon Quentin Fillon Maillet fait figure de grand favori pour sa succession en ce début de saison qui débutera à Kontiolahti, en Finlande, le mardi 29 novembre. Jura, également double champion olympique (individuel et poursuite) à Pékin en 2022, a assuré à franceinfo : le sport de son intention de rester champion du monde de biathlon. A 30 ans, il assume désormais un nouveau statut et n’a pas l’intention de laisser le Norvégien Johannes Boe prendre sa place sur le trône.
Franceinfo : sport : Vous avez réalisé une saison 2021-2022 exceptionnelle, la plus fructueuse de votre carrière. Comment digérer un tel exercice ?
Quentin Fillon Maillet : J’ai fini complètement épuisé. L’investissement était aussi important pour les courses de la Coupe du monde… que pour les Jeux Olympiques. Là, j’ai terminé la course, puis je me suis tourné vers la suivante. Le fait d’être prêt mentalement à chaque fois, d’essayer d’être le meilleur partout, que ce soit à la récupération, à l’entraînement, à la rigueur, etc. Tout cela m’a coûté cher. J’ai terminé la saison épuisé, et la tournée médiatique à Paris a été assez dure. Puis le Championnat de France de…
Puis je suis parti en vacances. Cependant, je suis revenu fatigué et légèrement malade. C’était difficile. Puis la nouvelle saison a repris, m’entraîner, faire du sport, trouver ce que j’aime. Et aussi de prendre un peu de distance avec les médias, de revenir à l’essentiel de ce que j’aime. Quand mes préparations ont recommencé, j’ai tout utilisé.
« Je fais évoluer mon entraînement pour rester le meilleur »
Cette fatigue importante a-t-elle modifié vos préparations, et a-t-elle évolué par rapport aux précédentes ?
Si je reviens au programme classique, je risque de perdre du terrain globalement par rapport à des adversaires qui continuent de progresser. L’optique est toujours d’aller de l’avant, en prenant chaque détail pour être le meilleur. J’ai donc appris des erreurs de la saison dernière. Surtout avec ma gestion des médias après les courses, je vais essayer de ne pas dupliquer les mêmes choses et d’améliorer le système pour le rendre encore meilleur. Ensuite il en va de même pour la préparation, je continue à améliorer ma technique de ski, tir, approche mentale, nutrition, sommeil, récupération, enfin toutes les phases d’entraînement, j’ai évolué pour rester le meilleur.
Votre nouveau statut a-t-il rendu ces préparatifs plus difficiles qu’auparavant ?
C’était plus difficile dans le sens où mon projet sportif prend beaucoup plus de temps car je fais beaucoup plus de choses à côté. J’investis encore plus dans chaque entraînement, donc cela provoque automatiquement plus de fatigue. J’ai aussi plus d’exigences externes, mais les journées ne sont pas plus longues. J’ai aussi une vie privée, donc je décide en me refusant beaucoup de choses. C’est plus dur de gérer le planning, j’apprends encore à jongler avec cette nouvelle publicité et ce nouveau statut.
Plus précisément, comment pensez-vous qu’on attend encore plus de vous, en particulier de vos employés ?
Eh bien, c’est ce que vous dites! [rires] C’est toi qui mets la pression sur moi. Le personnel, je les mets, j’ai des attentes plus élevées envers eux. J’essaie de faire évoluer les choses, donc ça passe par beaucoup de modifications. J’essaie d’être encore meilleur en coopération avec la Fédération. J’ai un peu plus de contrôle partout, mais cela demande beaucoup d’énergie.
« Un podium ou une troisième place en Coupe du monde me satisfera beaucoup moins que dans mes premières années. »
Mais d’une part, il est proportionné aux objectifs que je me fixe. Et j’y vais pour quatre ans en vue des Jeux olympiques de Milan-Cortina [en février 2026], où je veux faire encore mieux qu’à Pékin. Et puisque j’ai remporté le Globe de cristal l’année dernière, je veux l’obtenir cette année et encore dans les quatre prochaines.
Donc, vous avez complètement accepté votre changement dimensionnel ?
Bien sûr. Je pourrais supporter des choses en me disant : « Non, non, je n’accepte pas ça, ça me fait peur. Mais maintenant je sais comment j’ai gagné. J’ai ressenti des choses très intéressantes la saison dernière avec ces résultats. Clairement, si on avait dit à un garçon qui a commencé le biathlon il y a quinze ans : « Tu vas poursuivre ça comme objectif », je ne l’aurais pas cru. Je n’avais pas cette ambition, je n’avais pas cette envie de gagner.
On imagine aussi que l’or individuel aux Championnats du monde cette saison [à Oberhof, Allemagne, du 8 au 19 février 2023] est l’objectif principal ?
Lors de mes trois derniers championnats en équipe, nous avons réalisé de très bonnes choses. Mais ce titre me manque. Avant la saison dernière, c’était une grande question. Cela fait trois ans que j’étais troisième au monde, chaque année j’étais sur le podium en individuel, mais jamais pour la médaille d’or. Alors dans ma tête le voyage m’a amené à me demander ce que je dois faire pour transformer cet argent ou ce bronze en or. Ce n’était pas un manque de formation ou de talent. Cette approche mentale a tout changé. Et aussi une séquence de la saison dernière. J’ai réussi à y parvenir non seulement une ou deux fois par saison, mais presque tout le temps. C’était très enrichissant en tant qu’athlète, mais aussi en tant qu’homme.
Enfin, vous affronterez l’un des monstres du sport, Johannes Boe, qui a annoncé qu’il était de retour au complet et prêt à récupérer son globe de cristal [qu’il a remporté en 2019-2021]. Comment percevez-vous ce duel ?
Je ne me concentre pas uniquement sur Johannes car ce serait la mauvaise cible. L’objectif est de gagner, pas seulement de battre l’athlète. Je ne veux pas prêter trop d’attention à ce que mes adversaires peuvent faire. Ont-ils suffisamment skié ? J’ai suivi mon chemin l’année dernière et cela a fonctionné. C’est plutôt encourageant parce que je n’ai pas à me soucier des autres. Je ne serai pas trop inquiet pour les athlètes, car il y a peut-être un jeune Tchèque ultra talentueux qui sera potentiellement mon plus grand adversaire. Mais d’un côté se trouve Johannes. J’ai beaucoup investi et j’ai beaucoup, beaucoup de motivation. On verra donc s’il en a autant que moi. [rire]