Le paquebot Resolution, qui opère sous la marque National Geographic, effectue lundi sa première escale au port de Papeete. Si le navire arrive sans passagers, il devrait faire un tour des îles sous le vent, des Tuamotu et des Gambier avant de repartir vers l’Antarctique.
Le Resolution est exploité par la compagnie de croisières Lindblad, qui a signé il y a une quinzaine d’années un partenariat avec le très respecté magazine National Geographic, qui parraine ses croisières « d’exploration ». Sven Olof Lindblad, le fondateur de cette société américaine, s’est lui-même rendu en Polynésie il y a quelques mois, avec une visite remarquée de l’atoll d’Amanu, au cours de laquelle il a invité un groupe d’enfants des îles à bord de son yacht de luxe.
Le Resolution n’est pas le premier bateau de la compagnie à traverser le Fenua, mais ses lignes devraient marquer les esprits. Le navire de 124 mètres de long avec 69 cabines passagers, qui a été baptisé en Antarctique fin 2021, est reconnaissable à sa proue « X-Bow » inversée. Il a été spécialement conçu pour la navigation en eaux froides et sa coque épaisse lui permet de naviguer sans risque dans les zones froides et polaires, même en s’approchant de la banquise. Comme Mer & Marine, « le navire dispose de 14 bateaux d’excursions et de divers équipements nautiques (kayak, paddle, tuba, etc.) ainsi que d’un robot télécommandé capable de plonger à 300 mètres de profondeur et de transmettre des images des fonds marins ».
Arrivé vide, il attend à quai ses passagers arrivant en avion et s’élancera mercredi pour une croisière de dix jours entre Moorea, Raiatea, Makatea, Fakarava, Hao et Mangareva. Le passage par les eaux chaudes de la Polynésie est de courte durée : la résolution est attendue d’ici la fin de l’année en Antarctique, puis en Patagonie, aux Maldives ou au Chili. En 2023, il naviguera vers le Japon, l’Islande, le Groenland, l’Alaska et les Fjords norvégiens avant de retourner dans l’hémisphère sud à la fin de l’année.
La Résolution photographiée par Rare Tahitian Air/Port Views