« Les causes qui chassent les hommes de chez eux sont variables ; ce qui est en tout cas hors de doute, c’est qu’aucune partie de l’humanité n’est restée à son lieu d’origine. »
Sénèque, Consolation à Helvia
« La question des migrations apparaît comme l’un des principaux problèmes de l’Anthropocène. Avec cette conclusion, qui cristallise tous les dysfonctionnements liés à notre manière d’habiter la Terre, Michel Magny conclut son livre Retour au général1. Car pour le paléoclimatologue, la mobilité internationale croissante est une conséquence, en même temps qu’une évidence, des mutations démographiques, économiques, sociales et écologiques qui n’ont cessé d’augmenter depuis le début de la modernité.
« La question des flux migratoires est avant tout un signe de la dégradation de l’écosystème de la planète et des conditions de vie d’une partie croissante de l’humanité. « Inégalités sociales, pressions économiques, catastrophes environnementales, c’est tout un système qu’il faut repenser pour briser le cercle vicieux que révèle la migration. Conclusion : « Nous assistons à une augmentation sans précédent de la mobilité humaine : aujourd’hui un habitant sur sept de la planète est un migrant et le changement climatique actuel ne peut qu’intensifier ce phénomène. » »
Migrant, migration et Covid-19
Quand on parle aujourd’hui de migration, l’image de bateaux surpeuplés, tragiquement perdus en mer, vient vite à l’esprit. Nous pensons au rêve brisé de milliers de personnes essayant d’échapper à la guerre ou à la famine. , nous avons parfois peur des situations incontrôlées, nous nous concentrons sur le passage de la frontière. La migration désigne aussi les étudiants qui s’installent quelques mois dans un autre pays pour suivre leurs études ou leur pratique, les salariés qui recherchent une nouvelle expérience de travail bien rémunérée, les personnes âgées qui s’installent sous des latitudes agréables pour une retraite heureuse…
Le droit international jette les bases de la mobilité des personnes et des États. Il stipule que chacun est libre de quitter le pays, y compris le sien, et a le droit de rentrer chez lui. Cette liberté fondamentale peut être remise en cause par une situation d’urgence, notamment restreinte pour des raisons de santé publique. La crise sanitaire du Covid-19 est à cet égard un véritable cas d’école : Taïwan a par exemple très vite imposé une interdiction à ses personnels de santé de quitter le territoire. De plus, le droit international stipule que les États sont maîtres de l’accès à leur territoire ; presque tous sont fermés pour empêcher la propagation de la pandémie.
Le droit européen, pour sa part, peut imposer la suspension des entrées et des sorties sur l’ensemble du territoire de l’Union. Des décisions prises par des États, ou des fédérations d’États, en raison de crises sanitaires ont complètement bouleversé les mouvements migratoires, voire la définition même des migrants donnée par l’Organisation internationale pour les migrations. L’OIM considère comme migrant « toute personne qui quitte son lieu de résidence habituel dans le but de s’installer ailleurs ». Cette définition s’est heurtée au contexte de la crise sanitaire, comme a pu l’étudier Hélène De Pooter, enseignante-chercheuse de droit public à l’Université de Franche-Comté/CRJFC. « Lorsque les migrants atteignent leur objectif de quitter leur pays et de s’installer dans un autre, ils passent du statut de migrant au statut d’immigrant pour le pays d’accueil. »
Cependant, certains immigrés installés avant la crise ont perdu leur emploi, par exemple parce qu’ils étaient employés dans des hôtels ou des restaurants : ils ont également perdu leur droit au séjour ; d’autres n’ont pas pu renouveler leur titre de séjour à temps, car les préfectures étaient fermées ou submergées de demandes tardives… De nombreux immigrés pour des raisons diverses se sont retrouvés dans une impasse et des situations matérielles ou juridiques précaires : par la force des choses ils sont redevenus des migrants , au sens de la définition donnée par l’OIM. Certains, souhaitant retourner dans leur pays d’origine, se sont retrouvés confrontés au problème de la fermeture des frontières, tant au départ qu’à l’arrivée.
Pour les mêmes raisons, nombreux sont ceux qui n’ont pas pu mener à bien leur projet de mobilité, par exemple les étudiants internationaux ou les demandeurs d’asile. Les frontières ont parfois été fermées en violation des règles fondamentales du droit international, comme le principe de non-refoulement, qui interdit de renvoyer quelqu’un vers un territoire où sa vie est en danger. Encore faut-il donner à cette personne la possibilité de s’expliquer sur sa situation afin d’évaluer ensuite le bien-fondé de sa demande. Les États-Unis d’Amérique sont particulièrement en vue à cet égard, car au nom du principe d’exception, qu’ils invoquent pour se protéger du virus, ils ont systématiquement refusé tout accès à leur territoire, sans évaluer la nature de la demande. Pas moins d’un million de migrants ont ainsi été directement refoulés à l’approche des côtes américaines. Là comme ailleurs, des bateaux de migrants ont erré en mer pendant des semaines sans pouvoir débarquer nulle part.
Outre ces situations dramatiques, la crise sanitaire a révélé d’autres réalités, plus favorables aux migrants. Ainsi, les frontières sont devenues perméables par endroits, lorsqu’il s’agit d’accueillir des personnels de santé, dont certains ne sont même pas diplômés, afin de renforcer les équipes de santé. Leur emploi peut avoir créé une pénurie dans le pays d’origine, une pratique qui témoigne du vrai problème de la coopération internationale. De nombreux migrants récemment arrivés dans le pays d’accueil ont obtenu des titres de séjour pour pallier les pénuries de main-d’œuvre, comme en Italie où la légalisation de 200 000 d’entre eux a permis d’assurer des récoltes au printemps et à l’été 2020, alors que la mobilité des travailleurs saisonniers était réduite. bloqué.
« Dans de nombreux pays, les mesures de protection des migrants, comme l’accès aux soins de santé, ont enfin été renforcées. En Italie, le droit au logement est préservé même en cas de perte d’emploi, pour que les personnes en situation régulière ne perdent pas leur statut et retombent dans la précarité », précise Hélène De Pooter. La pandémie a complètement changé la donne de la mobilité à l’échelle planétaire, par des logiques et des intérêts contradictoires, des exceptions qui confirment parfois les règles du droit… La guerre en Ukraine, avec son urgence humanitaire, a aussi bouleversé les schémas et apporté son lot de questions en même temps que des milliers de réfugiés.
Les Ukrainiens, des migrants à part ?
L’agression de l’Ukraine a provoqué des consultations urgentes avec les États membres de la Communauté européenne, qui ont adopté des statuts spéciaux pour l’accueil des réfugiés. D’autres pays ont suivi ce mouvement, comme la Suisse, qui en mars 2022 a activé pour la première fois le statut protecteur S introduit en 1998, au moment de la guerre des Balkans. Ce statut « assure une protection collective à un certain groupe de personnes pendant la durée d’une menace grave. Il donne droit au séjour, ainsi qu’au logement, à l’assistance et aux soins de santé », précisent les autorités. Ceci est comparable au statut de protection temporaire de l’Union européenne, créé au début des années 2000.
En Suisse, 60 000 réfugiés ukrainiens disposent d’un permis S, ce qui est un nombre important par rapport aux permis accordés aux demandeurs d’asile, qui sont au nombre d’environ 20 000 chaque année. Si plusieurs milliers d’entre eux sont rentrés dans leur pays au cours de l’année, d’autres arrivées sont encore attendues : les projections estiment le nombre de réfugiés ukrainiens à 80 000 fin 2022, auxquels il faut ajouter le nombre de 20 000 demandeurs d’asile. « Ces chiffres sont la preuve que nous pouvons faire face », souligne Denise Efionayi-Mäder, sociologue et directrice adjointe du Forum suisse pour l’étude des migrations et de la population (SFM) à l’Université de Neuchâtel, qui précise : « La moitié de ces Ukrainiens les réfugiés sont pris en charge par des structures privées, telles que des hôtels ou des maisons particulières. »
Le sociologue note qu’un élan de générosité comparable a animé les Suisses lors de la guerre de Bosnie, qui a également provoqué la surprise en 1992 : une grande solidarité s’est manifestée en faveur de la population déplacée, principalement des familles, des personnes âgées et des enfants. « L’accueil des Kosovars fuyant la guerre à la fin des années 1990 a été plus mitigé. C’était une guerre moins visible, fratricide, et au départ les réfugiés politiques étaient pour la plupart des hommes célibataires ; ils craignaient des frictions et des violences avec les Serbes et les Croates déjà établis en Suisse. Il y a vingt ans montre que les tensions ont diminué et que les stéréotypes liés aux Kosovars sont moins forts. Denise Efionayi-Mäder fait un parallèle avec les Italiens, plutôt mal considérés et rejetés à leur arrivée dans les années 1960 et 1970, puis peu à peu acceptés au point qu’ils sont désormais des « chouchous » en Suisse !
Troisième grande vague migratoire pour la péninsule ibérique
Pour en savoir plus : L’Espagne et le Portugal aujourd’hui, édité par Alicia Fernándes García et Mathieu Petithomme, Presses Universitaires de Rennes, 2022.
L’Espagne et le Portugal ont connu des histoires parallèles depuis les années 1930, dont chacune des grandes phases s’est accompagnée de migrations, dans un sens ou dans l’autre. Jusqu’au milieu des années 1970, les deux pays étaient sous la coupe des dictateurs Franco et Salazar, et connaissaient un mouvement d’émigration pour des raisons politiques, bientôt renforcées par des motifs socio-économiques : le besoin de trouver du travail répond aux besoins de main-d’œuvre des pays voisins. . .
Au cours des années 1990 et 2000, les deux pays ont connu une croissance sans précédent, conséquence directe de leur entrée simultanée dans la Communauté européenne en 1986 et des transferts de fonds ultérieurs. Le dynamisme des secteurs de l’immobilier et du tourisme provoque un fort besoin de main-d’œuvre, et la situation s’inverse : c’est au tour de la péninsule ibérique de recourir à une population étrangère. Même alors, l’Espagne est devenue l’un des principaux pays d’accueil au monde pour les immigrants. Leurs origines sont diverses, mais pour des raisons linguistiques évidentes, les pays d’Amérique latine sont largement représentés. L’année 2008 a marqué la fin de cette période prospère et la crise a eu un impact sévère et durable sur les deux pays.
Le chômage encourage les migrants à retourner dans leur pays d’origine ou à tenter d’autres expériences migratoires et contraint des centaines de milliers de jeunes natifs d’Espagne et du Portugal à partir. « Le pic de cette troisième vague migratoire se situe entre 2010 et 2015. Les jeunes, souvent qualifiés, émigrent d’abord vers l’Europe puis vers l’Amérique latine », explique Mathieu Petithomme, enseignant-chercheur en sciences politiques à l’Université de Franche-Comté / CRJFC. Spécialiste des mouvements politiques en Europe, notamment dans l’Espagne contemporaine, Mathieu Petithomme vient d’être nommé à l’Institut universitaire de France pour consacrer cinq ans à la recherche de la percée de la gauche alternative sur la scène politique européenne.
Pour en savoir plus : L’Espagne et le Portugal d’aujourd’hui, sous la direction d’Alicia Fernándes García et Mathieu Petithomme, Presses universitaires de Rennes, 2022
Particularismes suisses
La Suisse a la particularité d’accueillir des communautés d’origines très diverses, mais limitées en nombre. Le petit pays, dans lequel, en plus, plusieurs langues sont parlées, a toujours accueilli de nombreux migrants et réfugiés. « Pour pouvoir progresser, être présent dans le monde, il est nécessaire d’échanger, d’engager la main d’œuvre, de recourir à des experts de différentes disciplines. Les petits pays sont plus tournés vers l’extérieur que les grands, qui ont mathématiquement plus de ressources humaines. »
Italiens, Allemands, Français et Portugais représentent près de la moitié de la population étrangère vivant en Suisse (chiffres 2021, Office fédéral de la statistique). Là-bas comme ailleurs en Europe, le racisme est plus prononcé envers les étrangers des pays non européens, qui font l’objet d’une plus grande discrimination sur le marché du travail et lors de l’obtention d’un logement, ce que confirme une récente étude menée par SFM. Côté droit, il existe en Suisse un « système dual », selon qu’ils sont citoyens des pays de l’Union européenne ou non : les étrangers européens peuvent se déplacer librement pour travailler, la Suisse fait partie de l’espace Schengen, et ils n’en sont pas, par Exemple, , obligatoire pour suivre des cours de langue. En revanche, un résident de nationalité étrangère hors UE, qui a par exemple abusé de l’aide sociale, peut être renvoyé dans son pays d’origine, même s’il est né et a grandi en Suisse.
L’arrivée de réfugiés ukrainiens pose également la question d’une politique migratoire à deux vitesses, comme dans d’autres pays. « La situation crée des tensions sur le terrain, notamment chez les personnes en admission temporaire qui attendent depuis longtemps de bénéficier de cours de langue, un droit accordé aux réfugiés ukrainiens depuis le tout début, rapporte Denise Efionayi-Mäder. La question aujourd’hui est de savoir si la situation qui s’est créée à la suite de l’accueil des réfugiés ukrainiens nous incitera à relever les normes de la migration forcée en Suisse. »
France / Suisse, le jeu des différences
A l’Université de Neuchâtel, Anita Manatschal est professeure d’analyse des politiques migratoires. Dans une brève analyse, elle trace les grandes lignes de la politique migratoire en Suisse et en France. Les deux pays sont cosmopolites, la Suisse recevant plus de citoyens d’Europe de l’Est et la France recevant plus de citoyens du Maghreb. Dans un jeu de différences, le chercheur note que la France est plus favorable à la naturalisation que la Suisse : « Cette demande peut être faite après dix ans de résidence en Suisse, en France c’est cinq ans ».
La Suisse compte 25% d’étrangers, et ce nombre est difficilement comparable à la France, précisément à cause de l’approche différente de la naturalisation ; la population migrante est estimée à 10 % en France, dont plus d’un tiers ont acquis la nationalité française. Les plus grandes différences entre les deux pays concernent les droits politiques : « Contrairement à la France, la Suisse permet à la population étrangère de voter. Cependant, ce droit est limité au domaine cantonal et chaque canton est libre de l’accorder ou non.
Vivre le rêve? Ou l’odyssée d’un entrepreneur migrant vient d’être publiée. Une bande dessinée directement issue du PRN dans le mouvement de recherche sur l’entrepreneuriat migrant, dont les résultats sont diffusés de manière originale à travers l’histoire de Luisa, une créatrice de mode colombienne basée à Zurich, qui souhaite créer sa propre entreprise. … BD scientifique créée et réalisée par Christina Mittmasser, Laure Sandoz et Yvonne Riaño. Adaptation, scénario et dessin de Jean Leveugle, Université de Neuchâtel, PRN in Motion (2022), 32 p.
Ainsi, les cantons romands sont globalement favorables au droit de vote pour les étrangers (5/6), bien plus que les cantons germanophones (3/19) ou le canton italien du Tessin. En Suisse, pays de démocratie participative, certaines décisions sont soumises au vote populaire : par exemple, la construction d’un minaret a été rejetée en 2009, et le voile facial a été interdit en 2021. Sur le plan culturel en général, les deux pays adopter des politiques migratoires comparables, l’assimilation étant le maître mot.
Politique inclusive = cohésion sociale
Anita Manatschal mène des recherches de portée internationale au Forum suisse pour l’étude des migrations et de la population (SFM) et au Centre national de recherche NCCR on the Move ; cette structure, coordonnée par la SFM, regroupe huit universités en Suisse autour des études sur la migration et la mobilité. Avec des collègues en Suisse et en Belgique, Anita Manatschal a mené des recherches sur l’impact de la politique migratoire sur la relation entre les populations indigènes et immigrées.
Cette étude, menée dans pas moins de 66 pays, 20 cantons suisses et 64 écoles flamandes de Belgique, vient de publier ses conclusions. « Dans les pays, les régions ou les écoles où les politiques d’intégration sont les plus inclusives, où l’égalité entre les natifs et les immigrés est la plus grande, la cohésion sociale est la plus forte. , les relations entre les personnes sont les plus harmonieuses. La Suède et la Norvège, avec le Portugal et le Canada, font partie des pays les plus favorables à l’intégration, que ce soit en termes de marché du travail, d’écoles, d’engagement civique, de droits politiques…, tout ce qui favorise le sentiment d’appartenance.
« Les résultats montrent qu’une politique inclusive est une condition essentielle du bien-vivre entre locaux et étrangers. Cette volonté d’intégration des étrangers peut se concrétiser sur le plan politique, culturel ou socio-économique. Dans les écoles flamandes de Belgique, où les chartes scolaires favorisent l’inclusion, les préjugés sont en recul ; on observe la même chose en Suisse, où les performances des élèves sont meilleures lorsque la politique du canton est inclusive. « Partout, lorsque les immigrés jouissent de droits égaux, ils ont des niveaux de formation, d’emploi et de revenus comparables à ceux des natifs. Ils sont plus présents dans tous les domaines de la société et sont considérés comme des membres égaux et actifs de la société. »
Anita Manatschal et ses collègues exhortent les décideurs à réfléchir à leur compréhension de la migration et à leurs actions dans ce domaine : « Nos résultats montrent que les politiques inclusives font la différence même lorsque d’autres facteurs sociopolitiques peuvent provoquer une hostilité envers les immigrés, tels que un taux de chômage élevé, un PIB faible, des inégalités salariales ou la présence d’un discours anti-immigration. »
Sliding Doors, au carrefour des parcours migratoires
Après 18 mois de recherche sur le terrain et l’analyse déjà achevée des travaux de recherche, les membres du projet Sliding Doors présenteront leurs conclusions et feront des recommandations aux membres du Parlement européen, lors d’une réunion prévue en novembre à Bruxelles. Le projet traite de la perception des migrants et de l’immigration en Europe depuis l’Antiquité ; rassemble des universitaires et des acteurs de la société civile de douze pays concernés par les routes migratoires traditionnelles ou nouvellement créées.
« En histoire contemporaine, l’étude montre que la perception de l’immigration est aujourd’hui plus négative qu’elle ne l’était par le passé », constate Frédéric Spagnoli, enseignant-chercheur de langue et civilisation italiennes à l’Université de Franche-Comté/ISTA, et porteur du projet. . « En réalité, l’immigration ne change pas grand-chose en termes de nombre de personnes concernées, de systèmes en place ou de problèmes auxquels elles sont confrontées. Mais le contexte politique et économique a changé, par rapport à celui des années 1960 par exemple : la période était alors pleine d’emplois et la légalisation des migrants a été facilitée pour répondre à la pénurie d’armes. »
Les recommandations de l’équipe de Sliding Doors portent sur des aspects administratifs, des questions d’harmonisation et des questions très spécifiques sur le logement, l’accès à la formation et à l’emploi ; ils ont été formulés sur la base des résultats d’enquêtes menées auprès des migrants et des résidents des pays inclus dans le projet : Italie, Espagne, Roumanie, Bosnie-Herzégovine, Hongrie, Portugal, Bas, Belgique et France.
Entre autres recommandations, les acteurs du projet suggèrent que le règlement Dublin, qui impose le traitement des demandes d’asile dans le pays d’arrivée des migrants, soit modifié pour permettre une plus grande mobilité des personnes. Ils proposent la création d’une carte de séjour européenne, l’identification de mentions officielles communes applicables dans toute l’Union pour éviter les problèmes de définition d’un pays à l’autre, la reconnaissance des diplômes et de l’expérience professionnelle au niveau européen pour les migrants, ou encore le renforcement de mécanismes d’intégration linguistique et sociale.
Pour plus d’informations : https://slidomiration.eu/
Faire avec la langue du pays d’accueil
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La langue semble être le facteur décisif de l’intégration. Les attentes concernant l’apprentissage de la langue du pays d’accueil, pour la vie quotidienne et en situation professionnelle, sont très fortes chez les personnes en situation de migration et la société en général. Anne-Sophie Calinon, Enseignant-Chercheur en Sciences du Linguistique à l’Université de Franche-Comté / CRIT, privilégie les études de terrain pour comprendre comment fonctionne le lien entre migration et langue, comment les choix politiques des pays d’accueil se traduisent en mesures concrètes, qui elles-mêmes influencent les expériences et les sentiments des immigrés.
Ce fil conducteur se retrouve dans l’étude qui vaut aujourd’hui à Anne-Sophie Calinon sa nomination à l’Institut universitaire de France (IUF). « Cette recherche, à laquelle grâce à cette nomination je pourrai consacrer une grande partie de mon temps pendant cinq ans, consiste en l’étude des directives politico-éducatives concernant la scolarisation des enfants allophones primo-arrivants en France, c’est-à-dire dire qui parle une langue ou des langues autres que le français. Son action s’adresse plus particulièrement aux professeurs de mathématiques, qui ont des difficultés à expliquer l’algèbre et la géométrie à des enfants qui ne parlent pas la même langue.
« Dans les présentations habituelles, on a l’impression que pour certaines matières, les questions de langage ou de parole sont moins importantes. Cela est particulièrement vrai des mathématiques. Cependant, nous enseignons et apprenons les mathématiques à travers le prisme du langage. Et quand ce n’est pas pareil pour tout le monde, il ne faut pas avoir peur de permettre aux élèves de s’exprimer dans leur propre langue, de privilégier les binômes d’une langue commune, de s’appuyer sur toutes les connaissances linguistiques que les élèves ont réussi à acquérir au cours de leur parcours migratoire voyage, recours à la traduction automatique… Car cela prend du temps, mais l’enseignant doit s’habituer à travailler dans plusieurs langues, même s’il ne les parle pas. »
Au cours de ses observations, séances de travail en commun et entretiens, Anne-Sophie Calinon révèle des difficultés et se sert des expériences pour donner des clés qui, à commencer par l’individu, peuvent influencer les interactions pédagogiques, les systèmes éducatifs établis et revenons aux orientations politiques. Il insiste sur l’importance d’une recherche menée au plus près du terrain, appuyée par des échanges avec les membres des équipes pédagogiques, afin d’expliquer les enjeux linguistiques de l’apprentissage des matières scolaires : par exemple, expliquer qu’une lettre s’écrit en quatre langues différentes manières en français, -« attaché », « en lettre », minuscules, majuscules-, de comprendre les différences de structures grammaticales d’une langue à l’autre, ou encore de constater que certains enfants sont habitués à un système éducatif où l’apprentissage par par cœur tandis que d’autres connaissent les principes de la pédagogie active.
« Être à l’écoute des gens, enfants ou adultes, c’est aussi accéder au contexte migratoire qui révèle parfois leur rapport aux langues de leur vie. Certains cours sont très difficiles et, dans ces cas, l’apprentissage d’une nouvelle langue recouvre de nombreux problèmes psychologiques, sociaux et économiques. En matière de langage, les questions sont toujours complexes… Et il n’y a pas de réponses simples aux questions complexes », conclut Anne-Sophie Calinon. L’objectif principal de cette recherche en sciences du langage est de publier un ouvrage de référence pour les décideurs, afin de formuler des recommandations sur les enjeux langagiers dans l’éducation des enfants allophones.
« Il n’y a pas de migration purement climatique »
Le phénomène de la migration est multifactoriel et ces causes se chevauchent souvent. Les dérèglements climatiques et environnementaux viennent désormais s’ajouter à cette équation particulièrement complexe. « Selon l’IPBES2, 2,7 milliards d’êtres humains vivaient dans les zones sèches en 2010, et en 2050 il y en aurait 4 milliards. L’ONU estime le nombre de migrants climatiques à 250 millions à la même date », rapporte Michel Magny dans son ouvrage. A l’Institut de Géographie de l’Université de Neuchâtel on fait aussi des estimations, on sait par exemple que la montée des océans devrait toucher à terme 600 millions de personnes. Mais pour ces chercheurs en migration, « il n’existe pas de migration purement climatique ».
Les travaux qu’ils mènent depuis de nombreuses années auparavant montrent que les changements de l’environnement affectent en outre des facteurs économiques, sociaux, démographiques ou politiques, eux-mêmes générateurs du phénomène migratoire de manière déterminante. « Les migrations liées aux changements environnementaux vont certainement augmenter. Les pays du Sud sont les plus concernés, car ils disposent de peu de moyens techniques et financiers d’adaptation et de résilience pour rester sur place. Pour la plupart, ces migrations resteront à l’intérieur du pays ou se limiteront aux pays voisins », explique Loïc Brüning, chercheur associé à l’Institut de géographie, où il a fait sa thèse en début d’année sous la direction d’Étienne. Piguet., un expert international sur la relation entre la migration et le changement climatique.
Les recherches menées à l’Institut contredisent donc les craintes parfois évoquées d’une immigration massive vers les pays du Nord en raison des conditions climatiques plus rudes du Sud. « La migration internationale coûte très cher, et puis tout le monde ne veut pas partir. Les personnes qui quittent leur pays pour aller en Europe sont en grande minorité. Dans ses recherches, Loïc Brüning étudie le lien entre érosion côtière, migration et stratégies d’adaptation. « Toutes les côtes de l’Afrique de l’Ouest ont été érodées. On n’en parle pas beaucoup, mais c’est un gros sujet, car ce sont les zones les plus peuplées et où se trouvent les principaux centres économiques. Le chercheur s’intéresse particulièrement à la région de Gandiol, au Sénégal, qui se situe à quelques kilomètres au sud de Saint-Louis, la « Venise de l’Afrique ».
La ville et sa région sont bordées d’un côté par l’océan Atlantique et de l’autre par le fleuve Sénégal. Bande de sable d’une quarantaine de kilomètres de long, la Langue de Barbarie, protège naturellement le continent des marées et des fortes vagues venues de l’océan. Le rôle a cependant été mis à mal par l’ouverture d’un canal dans cette bande de sable en 2003, qui a permis l’évacuation des eaux du fleuve vers l’océan, face à la fatalité des inondations qui menacent Saint-Louis. Mais sous l’influence des éléments, cette ouverture de 4 mètres s’est transformée au fil des années en une brèche de… 5 kilomètres ! « C’est ainsi que l’océan peut gagner du terrain : l’érosion est estimée à 5 mètres par an depuis 10 ans à Saint-Louis. »
La terre est devenue salée, des maisons se sont effondrées, deux villages ont même été complètement détruits ; les activités de pêche, d’élevage et de jardinage devinrent difficiles à réaliser, alors même qu’elles constituaient une grande ressource pour la population, obligée de se déplacer vers l’intérieur des terres pour toutes ces raisons. La construction d’un remblai rocheux à Saint-Louis, qui devait permettre de résister aux assauts de l’océan, au moins temporairement, a contraint 10 000 autres habitants à quitter le pays. « Depuis 2003, un tiers des hommes âgés de 15 à 49 ans se sont exilés pour travailler dans d’autres régions du Sénégal, retournant dans leur famille une fois par an pendant quelques semaines. »
La mobilité n’est pas une pratique nouvelle dans la région, où les pêcheurs ont toujours dû suivre le mouvement des troupeaux. La migration est une pratique courante ici, mais elle a fortement augmenté en raison de l’érosion côtière et de la décomposition de la langue barbare, de la surpêche et du changement climatique, qui oblige également les poissons à migrer…
La juste perception du changement climatique
Les habitants de la région ont-ils une perception précise des changements de l’environnement qui se produisent à leur porte ? Et leurs impressions influencent-elles leur décision de migrer ou non ? Ces questions sont au cœur du projet PEEMPASS, lancé en 2021 pour une durée de 4 ans, mis en œuvre conjointement par les universités de Neuchâtel et Namur. Issa Mballo, doctorant à l’Institut de géographie de Neuchâtel, participe à cette étude, également menée au Sénégal, son pays d’origine, pour laquelle il est allé sonder 450 ménages de la région de Saint-Louis. « L’étude va d’abord nous permettre de savoir si la perception des gens correspond à la réalité ou est déformée. L’analyse est en cours, mais les premiers résultats montrent que la perception des changements environnementaux dépend de l’âge, et surtout du niveau d’études. Nous partons de l’hypothèse que les jeunes et les personnes ayant un meilleur niveau d’études ont une meilleure perception, car ils ont des références, ils connaissent la géographie climatique du pays, ils sont plus informés. »
Pour d’autres, la perception fondée sur l’expérience et l’observation s’avère tantôt correcte, tantôt faussée : la plupart d’entre eux sont susceptibles d’être influencés par les masses dans leur perception. « Le but est de voir si, au-delà des faits scientifiquement établis, la perception que les gens ont des changements de l’environnement est suffisante pour les inciter à bouger. » La mobilité est là encore le plus souvent à l’intérieur du pays, ou limitée aux pays voisins, comme ne le laissent généralement pas entendre les médias occidentaux, qui, en se concentrant sur les très petites tranches de population qui migrent vers le nord de la planète, généralisent à outrance le mouvement. Une histoire de perception, encore…