« Aujourd’hui, je partage certains des changements les plus difficiles que nous ayons apportés dans l’histoire de Meta », a déclaré Zuckerberg dans un message aux employés. « J’ai décidé de réduire la taille de notre équipe d’environ 13 % et de me séparer de 11 000 de nos employés talentueux. »
Les embauches au sein du groupe, qui possède également le réseau social Instagram et le service de messagerie instantanée WhatsApp, sont également gelées jusqu’à fin mars 2023.
Les licenciements chez Meta s’inscrivent dans le contexte plus large de départs massifs dans le secteur de la tech, aux Etats-Unis et dans le monde.
« Je veux assumer la responsabilité de ces décisions et de la façon dont nous en sommes arrivés là. Je sais que c’est difficile pour tout le monde, et je suis particulièrement désolé pour les personnes concernées », a écrit Zuckerberg.
Meta n’a pas précisé dans l’immédiat la répartition géographique des suppressions d’emplois.
Le groupe, qui comptait à fin septembre quelque 87.000 salariés dans le monde, a fait état de performances financières décevantes au troisième trimestre, marquées par une baisse de son chiffre d’affaires et une chute de ses bénéfices.
Avec la détérioration de la situation économique, l’inflation et la hausse des taux d’intérêt, les entreprises ont réduit leurs budgets publicitaires. Et avec la concurrence d’autres plateformes, à commencer par TikTok, son nombre d’utilisateurs a stagné.
Meta peine également à convaincre les investisseurs du bien-fondé du virage stratégique qu’il a pris en voulant construire le métaverse, cet univers parallèle qu’il décrit comme l’avenir d’internet.
Le mauvais bilan de santé a accéléré le plongeon de l’action de la société, qui a perdu au total plus de 70 % depuis le début de l’année sur le Nasdaq. M. Zuckerberg a également annoncé à cette occasion que les effectifs du groupe n’augmenteraient pas et pourraient même diminuer d’ici fin 2023.
« Meta est en pleine crise d’identité. L’entreprise a un pied dans un pari risqué à long terme sur le métaverse et l’autre pied incapable de rivaliser avec TikTok », a commenté Mike Proulx, directeur de recherche chez Forrester. .
« Ni l’un ni l’autre de bon augure pour Meta à court terme et des mesures de réduction des coûts plus sévères étaient inévitables alors que l’entreprise tente de se regrouper à l’aube d’une sombre année 2023 », a déclaré M. Proulx.
Aux États-Unis, les employés Meta licenciés recevront 16 semaines de salaire de base et deux semaines de salaire supplémentaires pour chaque année de service. L’entreprise couvrira leur assurance maladie pendant 6 mois.
Il s’engage également à aider les employés non américains dans leurs procédures de visa de travail.
Licenciements dans la tech
La tech traverse une passe difficile depuis plusieurs mois, en raison notamment du ralentissement des recettes publicitaires, le gagne-pain de nombreuses entreprises du secteur.
Fin août, Snap, la maison mère de l’application Snapchat, a ainsi supprimé environ 20 % de ses effectifs, soit plus de 1 200 salariés.
La semaine dernière, deux entreprises de la Silicon Valley, Stripe (paiements en ligne) et Lyft (réservations de voitures avec chauffeur), ont signalé des licenciements massifs alors qu’Amazon a gelé l’embauche dans ses bureaux.
Twitter, récemment racheté par Elon Musk, vient de licencier environ la moitié de ses 7 500 employés.
A Wall Street, où l’annonce de Meta était largement attendue, le cours de l’action du groupe a grimpé de 4% dans les échanges électroniques avant l’ouverture.
« C’est un moment triste et il n’y a pas moyen de le contourner », a écrit Zuckerberg. « A ceux qui partent, je tiens à vous remercier encore une fois pour toutes vos contributions », a-t-il ajouté.