MOSCOU : Le président russe Vladimir Poutine a assuré mercredi que la situation militaire va « se stabiliser » dans les territoires ukrainiens qu’il prétend annexer mais où ses forces subissent une série de revers face à l’armée ukrainienne.
Quelques heures plus tôt, l’Ukraine avait annoncé qu’elle se redressait à nouveau dans la région de Lougansk (est), après ses succès dans celles de Kherson (sud) et de Kharkiv (nord-est).
« Nous partons du principe que la situation va se stabiliser et que nous pouvons développer ces zones pacifiquement », a déclaré Poutine.
Il a signé un décret pour que la Russie s’approprie formellement la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporijia (sud). De son côté, le patron de l’AIEA Rafael Grossi a annoncé son départ pour Kiev pour discuter de la nécessité « plus urgente que jamais » de la mise en place « d’une zone de protection autour de [cette] centrale d’énergie.
Alors même qu’elle se retirait sur terre, la Russie a proclamé l’annexion de quatre régions d’Ukraine (Donetsk, Lougansk, Kherson et Zaporijia) qu’elle contrôle partiellement, après des « référendums » dénoncés par Kiev et ses alliés à l’ouest de celle-ci.
Signe de désordre en Russie, les déboires de l’armée ont conduit un haut responsable parlementaire à lui demander « d’arrêter de mentir » sur ses défaites.
« Notre peuple n’est pas stupide. Et ils voient que nous ne voulons pas leur dire ne serait-ce qu’une partie de la vérité. Cela peut entraîner une perte de crédibilité », a déclaré Andrei Kartapolov, chef du comité de défense de la Douma inférieure. chambre du parlement et ancien commandant militaire.
Les troupes de Kyiv poursuivent leur contre-offensive, revendiquant de nouveaux gains à l’Est et au Sud.
Dans sa communication vidéo quotidienne, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est félicité de la reprise de trois nouveaux villages dans la région de Kherson, assurant que « le mouvement continue ».
Plus tôt dans la journée, le gouverneur ukrainien de la région de Lougansk, jusque-là sous le contrôle quasi total de Moscou, a proclamé une percée.
« Maintenant c’est officiel. La [reconquête] de la région de Lougansk a commencé. Plusieurs localités ont déjà été libérées », a déclaré Sergiï Gaïdaï, sans plus de détails.
La quasi-totalité de la région de Kharkiv (nord-est) apparaît désormais sous contrôle ukrainien, ouvrant la voie à celle de Lougansk, fief séparatiste installé par Moscou depuis 2014.
L’armée russe a de son côté assuré mercredi avoir mené des « frappes massives » au cours des dernières 24 heures près de Lyman (région de Donetsk), ville récemment prise par les forces ukrainiennes, leur causant de lourdes pertes.
Dans la région de Kherson, les troupes de Moscou « tiennent leurs positions, repoussant les attaques de forces ennemies numériquement supérieures », a-t-elle ajouté.
Le porte-parole de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov a assuré que les territoires perdus seront « repris ».
M. Poutine avait juré de défendre les zones annexées, même si cela impliquait l’utilisation d’armes nucléaires, une menace qui n’a arrêté ni la contre-offensive ukrainienne ni les livraisons d’armes occidentales.
L’armée russe avait des retraites à moitié reconnues mardi, publiant des cartes montrant que Moscou avait cédé une partie entière de la région nord de Kherson et que sa présence dans celle de Kharkiv était désormais minime.
Près de Lyman, nœud ferroviaire stratégique pris dans la région de Donetsk (est) le week-end dernier, un parachutiste ukrainien rencontré mardi par l’AFP a reconnu que lui et ses amis étaient à la fois « épuisés » et déterminés.
Oleksandre, 31 ans, a déclaré que les combats étaient « très durs » mais qu’il fallait « avancer ».
A Lyman, où se sont rendus mercredi les journalistes de l’AFP, Tatiana Slavouta, une habitante de 62 ans, dit ne pas savoir « si la situation est meilleure ou pire » depuis la reconquête de l’Ukraine.
« Tous les magasins sont fermés, nous n’avons pas d’argent, nous n’avons pas de lumière. Rien », explique-t-elle, mais « au moins maintenant, il y a le silence, pas de bombardements ».
Sur le front diplomatique, le président américain Joe Biden a annoncé mardi une nouvelle livraison américaine de matériel militaire, d’une valeur de 625 millions de dollars.
De leur côté, les États de l’Union européenne se sont mis d’accord sur une nouvelle série de sanctions à l’encontre d’entités et de personnalités russes.
De son côté, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a reconnu l’Ukraine comme « pays membre potentiel », première étape vers un très long processus d’adhésion.
« Après la demande reçue du Premier ministre [Denys Chmygal] d’entamer le processus d’adhésion de l’Ukraine à l’OCDE, le Conseil de l’OCDE a décidé de reconnaître l’Ukraine comme pays membre potentiel », a déclaré le -mercredi le secrétaire général de l’Organisation internationale Mathias Cormann.
Sur le plan sportif, l’Espagne et le Portugal ont annoncé qu’ils incluaient l’Ukraine dans leur candidature commune à l’organisation de la Coupe du monde 2030, que le président Zelensky a saluée comme « un symbole de victoire ».