Dans les régions montagneuses comme les Alpes, les Pyrénées, le Massif Central, le ski n’était pas à l’origine un sport, mais un moyen de se déplacer dans la neige. Et pour ceux qui voulaient profiter des pistes, il fallait d’abord gravir les pentes en attachant des peaux sous les skis pour les empêcher de rouler en descente. Ce n’est que dans les années 1920 que le ski est devenu un véritable passe-temps. Megève dans les Hautes Alpes a été la première station de ski de France, par la volonté de la très riche famille Rothschild qui l’aimait beaucoup et y a investi beaucoup d’argent. Les premières remontées mécaniques ont été construites à Megève en 1933 par le téléphérique de Rochebrune. Puis, après la guerre, alors que le niveau de vie augmentait grâce à la prospérité économique, le ski devint une forme de loisir de plus en plus populaire pour les Français. Toute une série de stations de ski s’est développée dans les montagnes là où il n’y avait rien auparavant.