La mise à jour du contenu utile de Google est un moyen de rappeler aux webmasters que le contenu doit d’abord être écrit pour les internautes.
La Helpful Content Update de Google, lancée fin août, promet de pénaliser les pages de faible valeur. C’est une nouvelle façon pour Google de souligner l’importance de la qualité du contenu dans les stratégies d’acquisition numérique.
La dernière mise à jour de Google corrige le contenu jugé « inutile ». Le but : promouvoir des sites web pertinents et des contenus adaptés aux attentes des internautes. Google Helpful Content Update rappelle la philosophie que l’entreprise propage depuis des années : le contenu doit faire en sorte que les utilisateurs soient satisfaits et non les moteurs de recherche. Une façon pour Google de dire : « Ignorez-moi et écrivez pour votre public. » Alors que l’impact de cette mise à jour sera sans doute provisoire dans les premiers mois, ses implications à plus long terme pourraient être similaires à celles qui ont suivi les sorties de Panda. et Pingouin. Cela a entraîné un changement de stratégie pour de nombreux experts SEO.
Comment Google Helpful Content Update veut vous inciter à créer du contenu orienté « utilisateurs »
Trop de contenus web sont encore créés dans le seul but d’attirer l’attention des robots d’indexation et de satisfaire l’algorithme de Google, sans apporter aucune valeur aux internautes. C’est cette logique que le moteur tente de briser depuis des années, en promouvant des contenus de qualité et en pénalisant les sites de spam, dans la lignée de ce que faisaient déjà Panda (2011) et Penguin (2012) – ce dernier en utilisant l’acquisition de backlinks artificiels dissuadés.
En ce sens, le lancement de Google Helpful Content Update en août 2022, une mise à jour « axée sur l’utilité des contenus » (selon Google), s’inscrit dans une démarche globale de satisfaction des utilisateurs : s’assurer qu’ils ont accès à des contenus pertinents dans le Des SERP susceptibles de répondre à leurs attentes et besoins. Pour cela, Google encourage les webmasters à proposer des contenus pertinents, originaux et qualitatifs : « People-First Content ».
Sur sa page dédiée au contenu utile, Google fournit aux créateurs une liste de questions à se poser pour s’assurer que leur contenu est centré sur l’humain et non sur le moteur de recherche. Par exemple, nous constatons le besoin de…
Cibler un public existant susceptible de trouver le contenu utile
· montrer des connaissances spécialisées approfondies,
Répondre aux critères Google EAT (Expertise, Authority, Reliability),
· Donnez un objectif principal à votre site (et évitez la diversification qui diluerait l’expertise).
· Garantir l’accès aux informations pertinentes et une expérience utilisateur positive.
En bref, il s’agit de produire un contenu de qualité, écrit par des gens pour des gens et démontrant une expertise approfondie sur le sujet traité.
Pénaliser les contenus rédigés principalement pour les moteurs de recherche
Dès lors, les stratégies visant (essentiellement) à attirer l’attention des bots moteurs sont dans le collimateur de Helpful Content. L’utilisation des leviers SEO n’est pas directement visée tant qu’ils démontrent de « bonnes » pratiques. Google précise que « le référencement brille dans le contenu centré sur l’humain », tandis que le contenu écrit principalement pour attirer les moteurs de recherche est également généralement le moins satisfaisant du point de vue de l’utilisateur. Comprenez : de nombreux sites jouant la carte de l’optimisation exclusive méritent de repenser leur approche.
Pour Danny Sullivan, une sorte de « Mister Search » chez Google, la mise à jour devrait améliorer les pages liées à « l’éducation en ligne, les arts et les divertissements, les achats et les contenus liés à la technologie » (source). A l’inverse, des sites qui agrègent du contenu d’autres pages générées par des outils d’IA (on parle d’écriture, pas d’optimisation), des sites de niche qui manquent d’expertise dans leur domaine, ou des sites qui postent trop de liens d’affiliation.
Avec Helpful Content Update, c’est l’ensemble du site web qui est sur la sellette
La particularité de Google Helpful Content Update réside dans sa cible : c’est l’ensemble du site qui est concerné et pas seulement les pages de moins bonne qualité. En conséquence, la vieille recette consistant à produire en masse du contenu pour ne classer que les pages stratégiques (au détriment de la qualité globale du site) risque de tourner au vinaigre.
En fait, la mise à jour introduit un nouveau signal qui fonctionne sur tout le site. Tout le contenu est évalué à cette fin. En d’autres termes, même si un site affiche un contenu de très haute qualité, c’est tout le site qui en paie le prix si la majorité des pages sont de mauvaise qualité. Pour sortir de là, il vous « suffit » de réviser le contenu cible ou tout simplement de le supprimer… et d’attendre que Google remarque (et valide) le changement d’alignement. Une attente qui se compte en semaines.
Autre point important : Avec Helpful Content, la notation est continue et en temps réel à l’aide de techniques d’apprentissage automatique et avec l’aide d’évaluateurs de qualité qui s’appuient sur les directives développées par le moteur. Google précise qu’il ne s’agit pas d’une sanction et qu’il n’y aura aucune action manuelle. Le signal généré complète les nombreux autres signaux de classification de contenu. Les webmasters doivent donc être constamment vigilants.
Le SEO s’adresse d’abord aux internautes (en s’appuyant sur les robots d’indexation)
Google Helpful Content Update nous rappelle qu’avant tout, chaque site Web doit être conçu pour satisfaire les internautes. C’est-à-dire leur fournir les informations qu’ils recherchent, leur permettre d’acheter le produit ou le service qui correspond à leurs besoins ou les aider à prendre la bonne décision. La fonction de séduction des moteurs de recherche, pourtant indispensable dans une démarche de visibilité, doit avant tout accompagner cette volonté de plaire aux utilisateurs – et leur garantir l’accès aux contenus créés pour eux.
Ce rappel est pertinent. Car, trop souvent, on oublie que la raison d’être du référencement ne réside pas seulement dans la visibilité, mais dans la cohérence globale de la stratégie d’acquisition. Placer une page dans les premières positions du SERP pour générer du trafic est une chose. Mais et ensuite ? Perdre 90 % de ce trafic de première page, afficher un taux de rebond qui monte en flèche et voir vos chances de conversion s’envoler sont tous des symptômes d’échec. Le but du référencement naturel est ici de servir d’intermédiaire entre un contenu de qualité (ou indirectement un produit, un service ou une information) et les internautes à la recherche d’une réponse à leur question ou d’une solution à leur problème.
Dès lors, le meilleur moyen de cibler un contenu utile est de revenir aux fondamentaux du webmarketing – analyse d’audience approfondie, construction de buyer personas, création de contenu répondant aux problématiques de ce dernier. Et utiliser des outils de référencement, non pas pour « pirater » Google, mais pour permettre aux utilisateurs de consulter les pages qui les rendent heureux.