Le gecko léopard est reconnaissable à sa couleur, qui ressemble à la couleur d’un chat africain. Mais s’il séduit les amateurs de lézards, ce n’est pas uniquement par sa beauté originelle. C’est un petit reptile vraiment curieux, calme et facile à élever, y compris pour les débutants. En revanche, il faut veiller à lui fournir un terrarium bien équipé et à reproduire au maximum les conditions de son milieu naturel, le désert asiatique. Caractéristiques physiques, tempérament, conditions du terrarium, besoins alimentaires, santé, reproduction… découvrez tout ce qu’il faut savoir sur ce petit lézard dans ce dossier complet !
Le gecko léopard : qui est-il ?
Le gecko léopard (Eublepharis macularius) est un reptile qui appartient à l’ordre des Squamates et au sous-ordre des Lézards. Originaire d’Asie (entre le nord de l’Inde et le sud de l’Afghanistan), c’est un animal désertique de la famille des Eublépharidae. Son mode de vie est essentiellement nocturne.
Les caractéristiques physiques du gecko léopard
Le gecko léopard est un petit lézard qui mesure en moyenne 17 cm à 20 cm pour les mâles et 20 cm à 25 cm en moyenne pour les femelles avec un poids moyen de 40 grammes à 160 grammes. Il a une durée de vie moyenne de 15 à 20 ans dans un terrarium, à condition de lui offrir des conditions de vie optimales, contre 6 à 10 ans dans la nature.
Il doit son nom à sa couleur naturelle, qui associe une base jaune à marron avec des taches d’acier noir, à la manière d’un léopard. Cependant, les sélections faites par l’homme ont conduit à la production d’animaux de toutes les couleurs.
Il a de petites griffes fortes sur de courtes pattes pour grimper sur des rochers presque verticaux et sur des racines ou pour creuser dans le sol. Sa grosse queue grasse et pointue lui permet de stocker de la graisse lorsqu’il est jeune. Une queue bien arrondie et bien formée est donc un indicateur de bonne santé ! Comme chez nos lézards communs, il peut le couper en cas de danger ou de besoin. Ensuite, il peut repousser, mais il perdra son éclat. Son corps est couvert de petits boutons, à l’exception de son ventre.&# xD ;
En moyenne, le gecko léopard mue toutes les 3 à 4 semaines. Une peau humide facilite le processus. Au début, la peau devient blanchâtre, puis le petit animal l’enlève de lui-même avant de l’avaler, afin de ne pas laisser de trace de sa présence à ses prédateurs. L’opération est rapide, dure en moyenne 30 minutes et s’effectue généralement la nuit.
Le caractère du gecko léopard
Assez calme, le gecko léopard est facile à garder en terrarium. Il n’est pas farouche, il est même curieux, mais manipuler ce petit lézard n’est pas des plus faciles. S’il se laisse relativement bien approcher et toucher, un contact trop long ou mal fait peut générer du stress. Il est donc souhaitable de limiter les manipulations.
Un court contact par semaine suffit à habituer l’animal aux manipulations humaines sans le gêner, mais il est conseillé de le préparer à d’éventuels soins vétérinaires. Habituez-vous à 5 minutes par jour, et 15 minutes maximum, toujours en douceur.
Pour toucher ce petit animal, asseyez-vous sur le sol ou sur une surface pouvant amortir légèrement la chute, car ses os sont très fragiles.
Le gecko léopard a la particularité d’adapter la chaleur interne de son corps à la température de l’environnement.
Étant un animal nocturne, le gecko léopard gardera l’habitude de sortir de léthargie surtout le soir, lorsque vous éteignez les lumières.
Le gecko léopard en captivité
Calme et paisible, le gecko léopard peut vivre seul, en couple ou en groupe, à condition de ne jamais mettre deux mâles ensemble. Idéalement, plusieurs femelles sont nécessaires pour un mâle, car les mâles ont tendance à s’accoupler plusieurs fois par an et peuvent épuiser une femelle tôt.
Bien aménager le terrarium de son gecko léopard
Le gecko léopard a besoin d’un bon espace pour vivre. Idéalement, un terrarium d’une largeur de 60 cm, d’une profondeur de 45 cm et d’une hauteur de 45 cm est le minimum pour un individu. Le terrarium doit également être bien aéré pour permettre une bonne ventilation.
Vous pouvez installer un terrarium en verre, en bois ou en PVC avec un mur complètement protégé.
L’aménagement du terrarium
Votre gecko léopard a besoin de plusieurs cachettes pour se cacher lorsqu’il ne se sent pas en sécurité. Placez des cachettes dans un endroit chaud et une boîte humide pour la mue et le frai dans un endroit frais.
Elle a aussi besoin d’espace, étant un animal du désert. Respectez au maximum le milieu naturel, c’est pourquoi vous devez limiter la végétation. Les plantes artificielles seront utiles.
Placez du sable au sol pour bien absorber la chaleur et mélangez-le à de la terre pour reproduire son environnement naturel. N’oubliez pas de placer des rochers et des racines pour qu’ils puissent grimper.
La température
Le terrarium doit avoir un endroit chaud, autour de 30 à 33°C, et un endroit froid, avec une température moyenne de 23 à 26°C. La nuit, vous pouvez baisser la température entre 18 et 22°C pour reproduire le milieu naturel du lézard.
Vous pouvez installer un tapis chauffant ou un câble pour chauffer le sol. La chaleur ambiante du hotspot peut être maintenue à l’aide d’une lampe de 40W et d’un néon UVB d’une puissance maximale de 2.0. La lampe doit être allumée entre 12 et 14 heures en été et 10 et 12 heures en hiver.
Un point chaud est idéal pour placer des racines et des cailloux, tandis qu’un point froid peut être réservé à un bol d’eau, que le chat éclabousse pour boire.
Surveillez la température en plaçant un thermomètre à ventouse dans chaque zone.
L’hygrométrie
Installez un hygromètre dans le terrarium pour vous assurer que le taux d’humidité dans l’air est de 40% voire 50%. Une humidité trop faible provoque un dessèchement de la peau du gecko léopard et provoque l’apparition de petites taches blanches sur l’épiderme, qui sont de petits morceaux de mue. Dans ce cas, rétablissez le taux d’humidité et baignez votre gecko léopard dans de l’eau tiède.
L’alimentation du gecko léopard
Le gecko léopard est un reptile insectivore. Pour le nourrir, vous devrez le nourrir d’insectes vivants tous les jours, en fin de journée, c’est-à-dire dès que le lézard commence à s’activer.
Changez les types d’insectes et adaptez leur taille à la taille du gecko léopard. Vous pouvez acheter des grillons, des cafards, des sauterelles, des vers de farine et d’autres proies vivantes dans les animaleries ou les magasins spécialisés.
De plus, il est indispensable d’installer un point d’eau gecko léopard. Un bol ou un petit plat propre convient parfaitement, car le petit lézard recouvre la surface. Il faut renouveler l’eau tous les jours, car elle doit être très propre. Profitez-en pour ramasser les excréments de gecko léopard pour garder le terrarium propre et sain.
Un supplément de calcium peut être nécessaire.
La santé du gecko léopard
En général, le gecko léopard n’est pas un animal sensible ou fragile. En revanche, il peut souffrir d’un manque de calcium, qui se manifeste par une couleur plus foncée. Donnez-lui simplement de la poudre de calcium et il s’améliorera rapidement.
Cependant, en cas de doute ou de problème, il est important de consulter un vétérinaire spécialisé en NAC.
La reproduction du gecko léopard
Le dimorphisme sexuel
De un à deux mois, on peut distinguer un mâle d’une femelle. Tournez doucement le gecko léopard sur le dos. Le mâle a une série de pores fémoraux en forme de V et deux petites protubérances hémipéniennes. La femelle, en revanche, n’a pas ou très peu de pores fémoraux et pas de crêtes hémipéniennes.
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La reproduction
La saison de reproduction commence en février et mars et se termine en juillet et août.&# xD ;
Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de 12 mois et les femelles vers 14 à 16 mois. Il est préférable d’éviter de faire saillir une femelle précoce avant l’âge de 18 mois afin de réduire les risques de rétention d’œufs et d’insuffisance pondérale, car elle perd beaucoup de poids avant de pondre.
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L’accouplement a lieu après un défilé de mâles pourchassant la femelle pour lui mordre la queue. Lorsqu’il a terminé, il lève la queue et le mâle monte sur lui, l’immobilise en lui mordant le cou, puis le pénètre. L’acte ne dure que deux à trois minutes, mais peut être répété plusieurs fois dans la journée et jusqu’à trois jours plus tard. La femelle porte une réserve de sperme, afin qu’elle puisse retourner dans son terrarium pour se reposer.&# xD ;
La femelle mange plus lorsqu’il y a des œufs dans son estomac, visibles à travers sa peau. Pendant cette période, elle a surtout besoin de calcium.
La grossesse dure environ trois semaines, puis la femelle pond généralement deux œufs après avoir creusé un trou dans le sol de la boîte humide. Il les recouvre complètement avec le substrat. Il est donc important de les déterrer délicatement sans les retourner pour les placer dans l’incubateur en veillant à laisser au moins 1 cm entre eux, car ils vont grossir dans la journée.
La femelle peut alors pondre environ toutes les trois semaines, soit 6 à 10 fois pendant la saison de reproduction.
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