Symptôme fréquent du Covid-19, d’Omicron par exemple, la fatigue peut se manifester aussi bien pendant la phase aiguë de l’infection que dans le cadre d’un long Covid. Combien de temps? Que faire ? Eléments de réponse avec le Pr Christian Rabaud, infectiologue au CHRU de Nancy.

La fatigue est-elle un symptôme du Covid ?

La fatigue est un symptôme bien connu du Covid-19, quelle que soit la variante (Omicron…). Au cours de la phase aiguë, il s’inscrit dans un tableau essentiellement respiratoire avec fièvre, toux, ainsi qu’une perte du goût et de l’odorat. Très souvent, la fatigue est passagère. Mais il peut aussi persister (le voir disparaître avant de réapparaître), auquel cas on évoque un long Covid.

Est-elle un symptôme du Covid long ?

Lorsque la fatigue persiste plus de 3 mois après la phase aiguë de l’infection, elle est dite « chronique » et fait partie de ce qu’on appelle un long Covid. La fatigue, physique et/ou mentale, est aussi le symptôme le plus courant du Covid prolongé. Elle affecte la vie quotidienne du sujet. « Cependant, il est essentiel de faire la distinction entre la fatigue qui persiste après une infection au COVID qui n’a pas présenté de critères de sévérité plus importants, et la fatigue résiduelle observée chez les patients traités en réanimation : Il est à noter que les personnes qui passent beaucoup de temps en les soins intensifs (même pour les pathologies non COVID) ont généralement un temps de récupération après réanimation voire des séquelles neurologiques, ce qui entraîne une fatigue supplémentaire », explique le Pr Christian Rabaud.

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Est-on plus fatigué avec Omicron ? 

« En général, la variante Omicron est plus contagieuse que les précédentes, mais elle provoque beaucoup moins de formes graves. On ne sait pas encore si la fatigue qu’elle occasionne est plus importante qu’avec la variante historique « Wuhan ». La huitième vague vient de s’arrêter, on n’a pas assez de recul pour évaluer cette fatigue », indique l’infectiologue.

Combien de temps dure la fatigue liée au Covid ?

Ils n’ont plus autant de dynamisme, de force musculaire et ne peuvent pas reprendre une activité physique.

La récupération peut être lente et fluctuante. « Ce que nous constatons positivement, c’est que les personnes qui se plaignent de symptômes persistants au-delà de 3 mois sont moins nombreuses après 6 mois, après 12 mois. Mais d’autres qui ont été touchés lors de la première vague souffrent encore aujourd’hui. Autrement dit, si beaucoup retournent dans leur état antérieur, d’autres ne s’en remettront que très lentement ou peut-être jamais », détaille l’infectiologue. Beaucoup de personnes qui souffrent d’un Covid long considèrent qu’elles ne sont pas revenues à leur état antérieur. Elles expriment une fatigue intense, notamment intellectuelle, et évoquent une sensation de brouillard mental, d’incapacité à se concentrer, à réfléchir, ainsi qu’à une fatigue physique importante. Ils n’ont plus autant de dynamisme, de force musculaire et ne peuvent reprendre une activité physique.

Que faire pour soulager la fatigue à cause du Covid ? 

« Pour soulager un symptôme, il faut comprendre ses mécanismes. Par exemple, si nous constatons une carence en tel ou tel élément, nous pouvons la compenser par une supplémentation. En cas de phénomène inflammatoire persistant, des traitements anti-inflammatoires pourraient être efficaces, cependant, à ce jour, le mécanisme à l’origine de la fatigue du Covid-19 reste inconnu », explique notre interlocuteur. Cependant, l’adoption d’une hygiène de vie saine (incluant la réadaptation physique) et le sommeil peuvent aider à améliorer la situation :

Merci au Pr Christian Rabaud, infectiologue au CHRU de Nancy