Trois jours après sa mort dans son château de Balmoral, la reine Elizabeth II a entamé dimanche son dernier voyage : son cercueil a quitté le château de Balmoral à 11 h 08. à Édimbourg, la capitale de l’Écosse, où le cortège est arrivé vers 17 h 15. La dépouille de la reine passera la nuit au palais de Holyroodhouse, la résidence royale écossaise. Le retour à Londres est prévu mardi à Londres et les funérailles auront lieu le 19 septembre.
Des dizaines de milliers de personnes bordaient la route, certaines en deuil, d’autres essuyant une larme ou inclinant la tête au passage du convoi. La foule est priée de ne pas jeter de fleurs au passage du convoi, afin de ne pas troubler l’ordre précis du cortège, bien que quelques bouquets volent ici et là. A son arrivée à Edimbourg, la Première ministre écossaise de l’indépendance, Nicola Sturgeon, a rendu hommage à « une femme extraordinaire ».
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Une procession de six heures et de 300 km à travers l’Ecosse
Le corbillard transportant le corps d’Elizabeth II a suivi un trajet de près de 300 kilomètres à travers la campagne écossaise et a duré un peu plus de six heures. Sa fille, la princesse Anne, monte dans l’une des caravanes.
Départ de Balmoral peu après 11h : le cercueil de la reine était conservé dans la salle de bal du château, drapé de l’étendard royal écossais et d’une couronne. Six gardes-chasse le portèrent jusqu’au corbillard qui quitta le domaine pour le village voisin de Ballater. Une mer de fleurs était déjà aménagée devant les grilles du palais royal.
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Les responsables du comté d’Aberdeenshire ont rendu hommage à Elizabeth II. A Ballater, des centaines de personnes se sont rassemblées le long du parcours du cortège, dans un grand silence.
A Ballater, Elizabeth II était en quelque sorte une voisine, certes royale, mais un membre de la communauté. Les marchands du village étaient les fournisseurs officiels de Balmoral.
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Aberdeen après 13h : Initialement prévu à midi, le passage de la dépouille d’Elizabeth II à Aberdeen a été retardé d’une bonne heure. Aberdeen est la troisième plus grande ville d’Écosse et un centre important pour l’industrie pétrolière, célèbre pour ses bâtiments en granit gris. Comme partout sur le parcours, la foule sur les bords des routes et le silence de la population.
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Dundee en début d’après-midi : Le cortège est ensuite arrivé à Dundee, la quatrième plus grande ville d’Écosse sur la côte est, vers 15h30. Encore une fois, sur le chemin, des centaines de personnes ont attendu le cortège de sept voitures, pour un dernier adieu à la reine. À 16 h 45, le cortège a traversé Dunfermline. Le nom de la ville était aussi celui d’une des juments d’Isabelle II à la fin des années soixante-dix.
À 16 h 50, le cercueil de la reine s’est finalement approché de la capitale écossaise et a traversé un pont parallèle à l’emblématique pont du Forth, qui transporte des trains sur l’immense estuaire du Firth of Forth.
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L’arrivée prévue à Edimbourg à 16h00 aura finalement eu lieu vers 17h15. Des milliers de personnes se sont rassemblées dans les rues de la ville. Un silence absolu règne d’abord au passage de la reine, avant une salve d’applaudissements. Vers 17h20, le cercueil d’Elizabeth II était arrivé au palais de Holyroodhouse, où il passera la nuit.
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La proclamation du roi en Ecosse
À Édimbourg, la population est également au premier plan en raison de la proclamation officielle du roi Charles III, un moment évidemment historique. Une proclamation à laquelle assistait le premier ministre d’Écosse, Nicola Sturgeon, en faveur d’un nouveau référendum sur l’indépendance de l’Écosse. Certains militants républicains sont également présents, comme l’a souligné le journaliste de franceinfo.
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Les cérémonies en Ecosse ne s’arrêteront pas à cause de tout cela. Lundi, une procession aura lieu le long du Royal Mile, l’avenue principale de la vieille ville, jusqu’à la cathédrale Saint-Gilles, où le cercueil reposera pendant 24 heures après un service religieux. Charles III et la reine consort Camilla seront présents. Ce dimanche, le nouveau roi poursuit son entrée dans ses nouvelles fonctions et reçoit au palais de Buckingham le secrétaire général du Commonwealth, l’organisation qui regroupe 56 États, presque tous d’anciens territoires de l’Empire britannique.
C’est mardi soir que le corps d’Elizabeth II sera transporté à Londres. Il sera exposé au public pendant quatre jours à Westminster Hall, la plus ancienne section des Chambres du Parlement, après une procession dans les rues de Londres.