« A leur manière sulfureuse, dormant dans un même livre scènes érotiques et discours philosophiques, les romanciers libéraux du XVIIIe siècle portaient le flambeau des Lumières. Alors que leurs contemporains se piquaient d’éclairer l’esprit des hommes, leurs plumes souvent belles dissimulaient une longue philosophie subversive Condamné à l’enfer des bibliothèques, le libéral le roman laisse entendre d’autres voix, le corps qui pense, veut, imagine et sent, la fiction qui philosophe, la voix des expériences imaginatives et sensuelles, un rêve à la fois dogmatique et érotique, le lecteur découvre, pour sa plus grande joie, la philosophie à l’envers.
Elise Sultan-Villet est docteure en philosophie de l’Université Panthéon-Sorbonne, Paris 1. Spécialiste de la philosophie du XVIIIe siècle et de la littérature française, il est coordinateur du séminaire « Fiction et économie » à Paris 1. Ce livre est le résultat d’une thèse initialement dirigée par Jean Salem.