L’eurodéputé belge Marc Tarabella n’a pas déclaré de voyage rémunéré depuis le Qatar, a admis dimanche son avocat, quelques jours après que sa collègue Marie Arena a signalé un « oubli » similaire concernant un séjour dans l’émirat, dans un scandale de corruption alléguée en Europe. Parlement.
Après avoir inculpé quatre personnes pour corruption présumée au profit du Qatar, la justice belge a demandé la levée de l’immunité pour Marc Tarabella, proche de Pier-Antonio Panzeri, ancien eurodéputé italien au coeur de l’affaire, dont 600.000 euros en liquide. ont été capturés.
M. Tarabella, dont la maison a également été perquisitionnée, nie toute implication, mais l’élu socialiste admet avoir effectué en février 2020 un voyage payé par le Qatar sans le déclarer au Parlement comme il en avait l’obligation.
« Il a été invité (…) à un congrès. C’est l’organisation qui a payé », a déclaré son avocat Maxim Töller sur la chaîne belge RTL. « Il ne l’a toujours pas déclaré (…). Puis il est parti au Ghana, puis il y a eu le Covid (…). Son collaborateur lui rappelle de le faire, mais le délai est passé », a-t-il expliqué, soulignant « la réalité sur le terrain ».
« Il va régulariser les choses (…). Il n’y a rien d’illégal à faire payer un déplacement par un organisme », a insisté l’avocat, soulignant que l’élu « est allé voir la construction des stades et a demandé à rencontrer » les travailleurs ».
« Pas un petit Italien au fond d’une trattoria »
Marc Tarabella avait souligné en novembre dans l’hémicycle « l’évolution positive » des droits au Qatar – au nom de la « realpolitik » et comme « encouragement », selon Maxim Töller.
L’avocat a aussi tenté d’expliquer « l’amitié » de son client avec Pier-Antonio Panzeri : « Pas un peu italien au fond d’une trattoria (…). Il a été élu député européen à trois reprises, (c’est) une personne très respectée. » (…) Il est fort possible qu’en fait il ait conseillé à (M. Tarabella) de dire quelque chose comme ça », sans lui « il peut imaginer » que l’élu italien « avait monétisé leur amitié ».
Mercredi, l’eurodéputée socialiste belge Marie Arena a également reconnu avoir omis de déclarer une mission au Qatar en mai 2022, payée par l’émirat, attribuant « un oubli » à son secrétariat et évoquant « un document assez compliqué à remplir », selon ses déclarations à la presse belge.
Elle a démissionné après sa présidence de la sous-commission des droits de l’homme du Parlement européen, poste précédemment occupé par Pier-Antonio Panzeri et dont Mme Arena était partie en décembre.
« Cette décision a été prise à la lumière des attaques politiques et médiatiques qui nuisent à mon image » ainsi que « tout le travail effectué au sein de la sous-commission », a-t-elle expliqué à l’agence belge, tout en réitérant « ils n’ont rien à montrer ». pour eux-mêmes » et qu’il n’a pas fait l’objet de perquisitions ou de demandes de levée d’immunité.