Avant de s’installer à Giverny avec sa famille, Claude Monet, le plus célèbre des peintres impressionnistes, a vécu à Argenteuil dans le Val-d’Oise, période pendant laquelle il a peint quelque 250 tableaux. Depuis ce mois-ci, sa maison est ouverte au public. Développez votre Paris lui a rendu visite. Empreintes digitales.
A deux pas de la Seine, une élégante maison bourgeoise rose pâle aux volets verts et aux boiseries façon chalet suisse se dresse fièrement. Dans la cour, une photo du créateur des Nymphéas et une œuvre colorée du street artiste C215 en hommage au peintre. Bienvenue dans la Maison impressionniste d’Argenteuil (Val-d’Oise), où Claude Monet vécut avec sa famille entre 1874 et 1878. Pourtant, ces quatre petites années dans la « maison rose aux volets verts » suffirent à Monet pour peindre 259 tableaux , dont plus de 150 sur le thème d’Argenteuil et ses environs.
Ne les cherchez pas, les peintures sont, pour la plupart, accrochées aux murs des grands musées du monde. On vient ici pour humer l’esprit des lieux. Esprit du lieu que la Mairie d’Argenteuil a su reconstituer, après quatre ans de travaux, dans cette maison achetée par la Mairie en 2005 alors qu’elle n’avait cessé d’être habitée (ou presque) depuis le départ de Claude Monet et sa famille à Giverny (Eure).
Un parcours interactif
Première bonne surprise : on plonge directement dans l’ambiance XIXème dès la première chambre au mobilier d’époque bourgeois déniché par l’agence Lacaa, l’ingénieux atelier d’architecture à l’origine notamment de l’Atelier des Lumières à Paris (11). La visite se veut interactive avec de nombreuses reproductions rétro-éclairées de peintures, des commentaires audio, ainsi que des lettres manuscrites et des affiches vintage dissimulées dans des tiroirs de meubles. Objectif : visiter une maison plutôt qu’un musée.
Nous sommes ravis de découvrir le fils de Claude Monet peint debout sur le sol sur lequel nous marchons. On croirait presque apercevoir un parasol à l’extérieur du charmant jardin d’hiver aux meubles en fer forgé, celui-là même où Monet s’est assis pour peindre sa femme, Camille. Hormis une extension construite par l’un des propriétaires des lieux, les pièces de la maison ont été conservées, ainsi que les trois étages sur lesquels vous pourrez vous déplacer librement.
Argenteuil ou l’histoire de la transformation industrielle de la banlieue
De salle en salle, on découvre à quel point Argenteuil a imprégné l’œuvre du plus célèbre des impressionnistes. Si le quotidien du peintre est à peine esquissé, on parcourt néanmoins l’histoire récente de cette ville, profondément liée à la transformation industrielle des bords de Seine. Des photos et des reproductions de tableaux avec des cheminées fumantes au loin attestent de l’implantation rapide de l’industrie lourde à la fin du XIXe siècle. La visite, un peu nostalgique, s’achève autour de la (re)découverte des voiliers qui naviguaient autrefois dans le bassin d’Argenteuil, des berges fleuries et des peupliers qui bordent les chemins de halage ou les vignes. Mention spéciale à la reconstruction du navire-atelier du peintre. Vous pouvez essayer un dispositif olfactif qui évoque des lieux (pas des plus convaincants mais tout de même amusant) et une peinture numérique qui vous permet de peindre vous-même une partie du célèbre tableau des Régates à Argenteuil.
Reconvertie en cité industrielle et ouvrière spécialisée dans l’automobile et l’aéronautique, la ville a fini par voir partir l’artiste et sa famille, certainement effrayés par le grignotage des champs de coquelicots. Mais on découvre ici que ce n’était pas la seule raison : malgré le succès du célèbre Estampe, Sunrise, Claude Monet a eu des difficultés à payer son loyer et a dû déménager un peu plus loin de la capitale. Au final, rien n’a vraiment changé en deux siècles.
Informations pratiques : La Maison des Impressionnistes, 21, boulevard Karl Marx, Argenteuil (95). Ouvert mercredi et samedi de 10h à 18h, dimanche de 14h à 18h. Tarifs : 5 € (tarif normal), 3,8 € (tarif réduit). Accès : station Argenteuil (ligne J). Plus d’informations sur maisonimpressionniste.fr
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