À l’issue du procès, la marque Thinx a été condamnée à payer un recours collectif de quatre millions de dollars pour indemniser ses clients. La raison? Toxicité présumée de sa culotte menstruelle.
La toxicité des produits menstruels est un fait largement reproché. Des études ont déjà mis en garde contre le danger de « choc toxique » associé aux tampons, serviettes et coupes menstruelles. Déjà en 2018, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et de la santé au travail (Anses) alertait sur la présence de perturbateurs endocriniens comme les dioxines, l’hexachlorobenzène et le quintozène dans les protections périodiques vendues en France.
Un nouveau cas est apparu aujourd’hui. Il cible les culottes menstruelles de la marque Thinx. L’entreprise new-yorkaise, qui se dit éco-responsable, sûre et éthique depuis sa création en 2013, s’est en effet retrouvée devant les tribunaux. Raison ? Présence présumée de produits chimiques dans sa culotte menstruelle. Et plus précisément, pour PFAS, un acronyme utilisé pour désigner les per et polyfluoroalkyles.
En d’autres termes ? Substances chimiques persistantes qui se décomposent très lentement et que l’on retrouve principalement dans les casseroles en téflon, mais aussi dans de nombreux produits (trop) usuels. Cela ne serait évidemment pas sans conséquence sur la santé. En avril 2020, la Commission européenne a présenté un plan d’action pour éliminer les PFAS, ainsi que les « substances chimiques les plus dangereuses pour la santé et l’environnement » des produits de consommation.
Des substances qui sont bel et bien présentes dans les produits menstruels Thinx, alors que la marque a nié les allégations, affirmant que ses culottes sont « bio, durables et non toxiques ». « Nous continuerons à prendre des mesures pour nous assurer que les PFAS ne sont pas intentionnellement ajoutés aux sous-vêtements Thinx à aucun stade de la production », a déclaré la marque dans sa défense.
Néanmoins, à l’issue de ce procès, l’entreprise a finalement été condamnée à payer aux clients un total de quatre millions de dollars.
« Pourquoi est-il si difficile de trouver des produits menstruels sûrs ? »
Aujourd’hui, les acquéreurs se retrouvent logiquement dans une situation préoccupante. L’une d’entre elles, Giesdahl, qui achète ces culottes menstruelles depuis plus de cinq ans, a confié au Guardian : « Je suis déçue car j’aime ces produits et maintenant j’ai peur des effets que les PFAS pourraient avoir sur ma santé, les conséquences, que je ne connais pas encore, par exemple le cancer ».
Les doutes sont d’autant plus troublants que Thinx propose également une ligne pour les adolescentes qui connaissent leurs premières règles. Et qu’un million de personnes utilisent les produits Thinx. Sur les réseaux sociaux, rapporte le Guardian, de nombreuses clientes demandent : « Pourquoi est-il si difficile de trouver des produits menstruels sûrs ? ». Et ironiquement, « Rien de tel que de lire les conclusions de l’essai Thinx en portant une culotte Thinx ».
« La stigmatisation menstruelle fait de beaucoup de clientes une priorité pour dissimuler leur corps menstruel, plutôt que de remettre en question les types de produits qu’elles utilisent. C’est la configuration idéale pour que l’industrie profite de nous et exploite notre désespoir », se plaint Chris Bobel du Guardian. , professeur d’études sur le genre et la sexualité à l’Université du Massachusetts à Boston.
Un stigmate bien réel quand on sait que le sujet des règles en entreprise inspire ignorance et mépris. Une étude réalisée en 2019 par la société d’hygiène britannique Initial Washroom Hygiene, basée sur les commentaires de 2 000 employés de bureau, révèle que 32 % des employés masculins considéreraient qu’il n’est « pas professionnel » de voir leurs collègues discuter des règles de leur lieu de travail. Preuve d’un tabou permanent. Et la difficulté à considérer la santé des femmes.
Les représentants de Thinx n’ont pas encore répondu aux demandes de réponses du Guardian.