Schubert, Mozart, Liszt, Beethoven, Lehár et quelques autres seront nos « compagnons » lors de notre croisière sur le fleuve royal de cette Europe centrale que Milan Kundera définit comme « culture ou destin » et que nous avons baptisé Mitteleuropa, le parfum de nostalgie qui porte la parole, entre poésie et musique. C’est avant tout un univers composé de paysages renouvelés à chaque détour du fleuve, à chaque halte des souvenirs : un paysage tissé par les improvisations de Bruckner sur son orgue à Saint-Florian, tissé aussi par les éclairs lumineux d’un Mozart encore jeune. …inventant des mélodies qui aident encore à vivre, ou les merveilles de Schubert qui invente le monde sans même quitter Vienne, ou les envolées virtuoses de mille doigts de Liszt qui font vibrer Budapest.
Toutes ces danses qui ricochent d’une rive à l’autre du Danube – hongroise avec Brahms, roumaine avec Bartók, joyeuse avec Lehar, viennoise avec Strauss – vont nous faire basculer, tourner la tête et le cœur, emmener chaque jour vers des univers racontés avec des mots, mais aussi des doigts, ceux de la grande pianiste franco-hongroise Suzana Bartal, aux cordes frottées par les archets de la jeune violoniste Marie-Astrid Hulot ou du célèbre violoncelliste Henri Demarquette, au souffle d’une clarinette crémeuse et délicate. Pierre Génisson et la voix rayonnante et sensuelle de la franco-allemande Camille Schnoor. Si ce n’est pas de la chance, eh bien, ça y ressemble !
Programme
Jour 1 | Mercredi 6 septembre 2023 – Vienne
En fin d’après-midi, vous embarquerez à bord du MS Douce France, amarré à Vienne.
2ème jour | Jeudi, 07.09.2023. – Vienne
La capitale éternelle de l’empire des Habsbourg vous attend. Le matin, vous ferez un tour panoramique pour découvrir ce qui fut l’épicentre d’un empire sept fois plus grand que l’Autriche d’aujourd’hui. Vous irez au célèbre Ring, la vitrine architecturale de l’ancienne monarchie austro-hongroise, où vous seront présentés l’Opéra d’État, le Palais Hofburg, le Musée d’Histoire Naturelle, l’Hôtel de Ville et le Burgtheater. L’après-midi se déroulera paisiblement en navigation. Alain Duault vous proposera une conférence consacrée à Franz Schubert lors de l’exposition ; qui sera suivi du premier concert des artistes choisis par lui.
Vous admirerez la collection d’instruments de musique anciens dans la nouvelle aile (Neue Burg) de la Hofburg à Vienne. Un trésor pour les mélomanes : des instruments de musique vieux de cinq siècles y sont exposés. Mais aussi des instruments joués par des musiciens célèbres tels que Wolfgang Amadeus Mozart, Clara Schumann, Franz Liszt et Gustav Mahler.
3ème jour | Vendredi 8 septembre 2023 – Budapest
La journée sera consacrée à la découverte de cette ville hédoniste « au charme seigneurial allié à une vitalité irréductible » (Claudio Magris), couronnée de collines, à l’histoire étroitement liée à celle de son fleuve et de ses ponts. Le matin, à Buda sur la côte ouest, dans le quartier du château, vous visiterez l’église Notre-Dame (ou église Matthias), qui fut le théâtre du couronnement de François Joseph et d’Elisabeth de Habsbourg. Vous découvrirez également le belvédère du Bastion des Pêcheurs qui offre un panorama incomparable sur le Danube, le Pont des Chaînes et le Parlement Hongrois. L’après-midi, un tour panoramique de Pest, ville basse animée sur la rive est du fleuve, complètera cette visite. Vous verrez la place des Héros, le château de Vajdahunyad ou les bains Széchenyi.
Ensuite, vous irez au musée Franz Liszt. Aménagé dans le dernier appartement où vécut le maître entre 1881 et 1886, il abrite une collection mobile de ses instruments, meubles, partitions et effets personnels. Vous visiterez ensuite l’Opéra de Budapest, qui a rouvert après rénovations en mars 2022. Enfin, vous rejoindrez le Café Gerbeaud, autre institution de l’ancien « Paris d’Europe centrale », pour vous sacrifier à un doux répit, pour les goûts de l’impératrice Sissi, qui en son temps appréciait beaucoup l’ambiance cosy, les tapis, les lourds rideaux et les grands lustres de ce café historique. La journée se terminera par un concert surprise.
4ème jour | Samedi 9 septembre 2023 – Bratislava
Alain Duault vous invitera lors de la matinée de navigation à participer à sa conférence consacrée à Franz Liszt. En milieu d’après-midi, vous arrivez à Bratislava, capitale de la Slovaquie indépendante depuis 1993. Successivement située dans le Royaume de Hongrie, dans l’Empire austro-hongrois, puis en Tchécoslovaquie, cette belle ville à taille humaine, pour la plupart méconnue, était encore baptisée Pozsony par les Hongrois, et Presbourg par les Allemands. Et pourtant « La Beauté sur le Danube » reste pour ses habitants.
Une visite guidée de la capitale de la Slovaquie vous attend, qui a accueilli Haydn, Liszt et Mozart, ainsi que Beethoven. Cette promenade dans les ruelles pittoresques, à la découverte des palais et des théâtres de celui qui a conservé le charme du vieux village, vous donnera un aperçu de l’ancienne splendeur de cette discrète cité mitteleuropéenne à la fausse poudre. A votre retour à bord, un nouveau concert vous est proposé dans le salon.
Jour 5 | Dimanche, 10.09.2023. – Melk
Paysages bucoliques agrémentés de vignes, de montagnes verdoyantes, de villages et de ruines romantiques : ce matin une très belle navigation vous attend à travers les paysages classés (par l’UNESCO) de la Wachau, une vallée de Basse-Autriche.
Dans le salon, vous assisterez à une conférence d’Alain Duault consacrée à Mozart, tandis que votre après-midi sera réservée à une visite de l’abbaye de Melk, « le plus beau sanctuaire du Danube » selon Paul Morand.
Cette abbaye, bâtie sur un piton rocheux au XIe siècle, vous dévoilera « sa terrasse coquine sur le fleuve, sa cour du Prélat, sa salle de Marbre et sa bibliothèque bénédictine, aussi belle que celle de la Hofburg » (Paul Morand) . Jamais depuis le Moyen-Age, malgré de nombreuses vicissitudes, les bénédictins n’ont quitté Melk, s’efforçant jour après jour d’appliquer la règle de saint Benoît : « Ora et labora et lege » (Priez, travaillez et lisez). Rénovée au début du XVIIIe siècle, Melk est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre du baroque autrichien. A l’issue de cette visite, vous assisterez à un concert d’orgue dans l’église abbatiale. Puis, de retour à bord, vous pourrez vous installer dans le salon pour un autre concert.
6ème jour | Lundi 11 septembre 2023 – Linz
Située sur les deux rives du Danube, Linz est la capitale de la Haute-Autriche. Le matin, une visite guidée vous conduira au cœur de cette ville créée par les Romains, riche en édifices baroques et Renaissance. Impossible de passer à côté de l’immense et charmante Hauptplatz (la plus grande place d’Autriche), entourée de belles maisons datant pour la plupart du XVIIe siècle. En son centre se dresse la colonne de la Trinité, érigée au XVIIIe siècle en signe d’honneur aux survivants des guerres, incendies et autres épidémies. Vous verrez également Saint-Ignace, l’ancienne cathédrale, reconnaissable à ses deux tours vertes ; puis, la maison où Mozart séjourna en 1783 : une demeure Renaissance de trois étages où il composa la Symphonie no. 36, dit « Linz ».
L’après-midi sera consacrée à l’Abbaye Saint-Florian, la plus grande de la région et l’une des plus anciennes abbayes actives au monde. Les bâtiments actuels de style baroque ont été restaurés au XVIIIe siècle. Vous visiterez la célèbre bibliothèque aux 130 000 volumes – dont des incunables inestimables ; La salle de marbre, dédiée à l’empereur Charles VI et au prince Eugène, et la basilique baroque, construite en 1686. Saint-Florian est aussi un haut lieu de la musique. Il a deux organes, dont le soi-disant L’orgue Bruckner, qui compte plus de 7 000 tuyaux. Le compositeur Anton Bruckner en fut le porteur entre 1848 et 1855. Il était aussi un ancien petit choriste de l’abbaye, et est enterré derrière l’orgue. A l’issue de cette visite, un dernier concert vous attendra à bord avant votre soirée de gala.
7ème jour | Mardi, 12.09.2023. – Vienne
Retour dans la bouillonnante capitale autrichienne : vous poursuivrez votre découverte par la visite du palais de la Hofburg, résidence des Habsbourg pendant plus de 600 ans et témoignage unique de l’histoire européenne avec ses différents styles architecturaux (gothique, baroque, renaissance, rococo ,…). Forteresse médiévale à l’origine, chaque empereur des Habsbourg l’a agrandie jusqu’au XXe siècle. Cela en fait l’un des plus grands palais du monde (2 400 pièces) et abrite plusieurs musées. Vous y verrez notamment les appartements impériaux et le musée de Sissi, la séduisante impératrice devenue culte dans la capitale autrichienne. Puis vous visiterez la Crypte des Capucins, réservée aux membres de l’ancienne famille régnante. Depuis 1633, 149 Habsbourg, dont 12 empereurs et 19 impératrices et reines ont trouvé ici le repos éternel. Vous pourrez admirer le magnifique tombeau double de Marie-Thérèse et de son époux, l’empereur François Ier du Saint-Empire.
Après le déjeuner au restaurant, vous visiterez le Musikverein, ouvert par l’empereur François-Joseph en 1870, centre de la culture musicale viennoise, connu des mélomanes du monde entier tant pour sa décoration que pour son acoustique. De retour au navire, un apéritif dinatoire vous sera servi dans le salon, avant de partir pour la soirée à l’Opéra de Vienne. A votre retour, un dîner léger vous attendra.
8ème jour | Mercredi 13 septembre 2023 – Vienne
Un petit-déjeuner buffet vous sera servi à bord, avant le débarquement.
Navire
Entièrement rénové en 2017 aux nouvelles normes de la compagnie, ce navire a été restructuré pour proposer des cabines beaucoup plus spacieuses avec de larges baies vitrées sur le pont supérieur. La décoration douce et féminine mêle les tons roses aux couleurs aubergine et anis dans les parties communes. Les cabines évoquent une ambiance marine.