La consommation mondiale de café ne cesse de croître depuis près de 30 ans. Avec une consommation quotidienne moyenne de 2,7 tasses de café par personne, le café est désormais la boisson la plus populaire dans de nombreuses régions du monde, comme le Brésil et le Canada. On estime qu’environ deux milliards de tasses de café sont consommées chaque jour dans le monde.
Cette demande a également conduit à une diversification considérable des méthodes de préparation du café, y compris la création de capsules de café. La popularité de ces gélules divise l’opinion publique car ce mode de préparation, qui utilise des emballages individuels jetables, est nocif pour l’environnement.
Les chercheurs de l’Université du Québec – Luciano Rodrigos Viana, Charles Marty, Jean-François Boucher et Pierre-Luc Dessureault – qui travaillent sur l’évaluation des impacts environnementaux des produits et services discutent souvent de l’empreinte carbone du café. Ils ont donc décidé d’étudier l’empreinte carbone de diverses techniques utilisées pour faire du café à la maison et ont découvert que les dosettes de café ne sont pas le plus grand coupable de carbone.
Le cycle de vie du café
Selon les chercheurs, la pollution due à la production de café à domicile n’est que la pointe de l’iceberg. Avant de pouvoir déguster une tasse de café, celle-ci passe par plusieurs étapes, depuis la production agricole des grains de café, le transport, la torréfaction et la mouture des grains, jusqu’au chauffage de l’eau pour le café et le lavage des tasses. est versé dans. .
Ces étapes, communes à toutes les méthodes de production de café, consomment des ressources et émettent des gaz à effet de serre. Pour bien comparer l’empreinte carbone des différentes méthodes de production de café, il est important de considérer l’ensemble de leur cycle de vie : de la production du café, à la fabrication des emballages et des machines, pour la production du café et les déchets produits.
Comparaison de quatre méthodes de préparation du café
Les chercheurs ont décidé d’approfondir cette question et ont mené une vaste revue de la littérature sur le sujet. Ils ont ensuite mesuré l’empreinte carbone du café en comparant quatre méthodes de fabrication de 280 ml de café, à savoir :
L’analyse a clairement montré que le café filtre traditionnel a l’empreinte carbone la plus élevée, principalement parce que plus de café moulu est utilisé pour produire la quantité de café. Ce processus utilise également plus d’électricité pour chauffer l’eau et la garder au chaud.
Lorsque les consommateurs utilisent les quantités recommandées de café et d’eau, le café instantané semble être l’option la plus respectueuse de l’environnement. Cela est dû à la faible quantité de café soluble utilisé par tasse, à la moindre consommation électrique de la bouilloire par rapport à une machine à café et à l’absence de déchets organiques pour le traitement.
En revanche, lorsque les consommateurs utilisent plus de 20% de café et chauffent deux fois plus d’eau (ce qui est souvent le cas), les dosettes de café semblent être la meilleure option. L’étude indique que c’est parce que les capsules aident à optimiser la quantité de café et d’eau par boisson.
Par rapport au café filtre traditionnel, boire du café filtre en capsules (280 ml) permet d’économiser entre 11 et 13 grammes de café. La production de 11 grammes de café Arabica au Brésil émet environ 59 grammes de CO2e (équivalent CO2).
Cette valeur est bien supérieure aux 27 grammes de CO2e émis pour la fabrication des capsules de café et les déchets générés sont envoyés en décharge. Ces chiffres donnent une idée de l’importance d’éviter la surconsommation et le gaspillage de café.
production de café
Quel que soit le type de préparation du café, sa production est la phase qui émet le plus de gaz à effet de serre. Il a contribué à environ 40% à 80% des émissions totales. Il y a plusieurs raisons à cela, selon les scientifiques.
Le caféier est un petit arbre ou arbuste rabougri qui était traditionnellement cultivé à l’ombre du couvert forestier. La modernisation du secteur a entraîné la transformation de nombreuses plantations de café en vastes champs entièrement exposés au soleil. Cela a accru le besoin d’irrigation intensive, de systèmes de fertilisation et d’utilisation de pesticides.
Cette mécanisation, l’irrigation et l’utilisation d’engrais qui émettent de l’oxyde nitreux – dont la production nécessite de grandes quantités de gaz naturel – contribuent grandement à l’empreinte carbone du café.
Réduire l’empreinte carbone du café
Au niveau du consommateur, en plus de réduire la consommation de café, éviter le gaspillage de café et d’eau est le moyen le plus efficace de réduire l’empreinte carbone du café traditionnel, filtré et soluble.
Les capsules de café empêchent l’utilisation excessive de café et d’eau. Cependant, la commodité des machines à capsules peut amener les consommateurs à doubler leur consommation, rendant ce bénéfice environnemental superflu.
Les consommateurs doivent également être conscients des options de recyclage des capsules dans la ville où ils vivent pour éviter que les capsules ne soient envoyées dans une décharge au lieu d’une installation de recyclage. Encore mieux, ils devraient passer aux capsules réutilisables.
Dans les endroits où la production d’électricité à forte intensité de carbone, ne pas utiliser la plaque chauffante de la cafetière et rincer la tasse à l’eau froide peut aider à réduire l’empreinte carbone.
L’électricité utilisée pour laver une tasse de café en Alberta, une province canadienne avec beaucoup de carbone, émet plus de carbone (29 grammes de CO2e) que de produire une coque de café et de l’envoyer dans une décharge (27 grammes de CO2e). Au Québec, grâce à l’hydroélectricité, laver un verre au lave-vaisselle a un impact négligeable (0,7 gramme de CO2e par verre).
responsabilités partagées
Limiter votre contribution au changement climatique nécessite une nutrition adéquate, et le café ne fait pas exception. Choisir une façon de préparer la boisson qui émet moins de gaz et modérer sa consommation font partie de la solution.
Cependant, plus de la moitié de l’empreinte carbone du café provient des actions entreprises par ses producteurs et fournisseurs. Ils doivent faire quelque chose pour réduire les impacts environnementaux et sociaux de la production.
La recherche a montré que les évaluations basées sur l’analyse du cycle de vie, ou une vision holistique, de produits comme le café nous permettent de remettre en question notre raisonnement intuitif, qui est parfois trompeur.
Par conséquent, au lieu d’éviter les produits basés sur la spéculation, nous devons regarder de manière holistique nos propres habitudes de consommation, disent les chercheurs, qui ajoutent que le changement commence à la maison.
Image en vedette : otello-stpdc/
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