L’application Uber avec une carte de New York est vue sur un téléphone mobile Apple iPhone dans cette illustration photo Varsovie, Pologne, 21 septembre 2022.
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À certains égards, Uber et Lyft sont de retour à la case départ.
Alors que les régulateurs fédéraux s’efforcent de resserrer les normes du travail de l’ère Trump qui permettent à Uber et Lyft, ainsi qu’aux services de livraison de nourriture comme Doordash, de traiter les travailleurs des concerts comme des entrepreneurs indépendants avec peu de protections en vertu du droit du travail, les actions ont fortement chuté la semaine dernière. Mais bien qu’il s’agisse d’un changement, la proposition du Département du travail ne transforme pas immédiatement les travailleurs de la construction en employés ayant droit à la rémunération des heures supplémentaires, à l’assurance-chômage et à d’autres avantages. .
Ce qui est clair, c’est que le différend en cours sur la façon dont ces entreprises à la demande traitent leurs chauffeurs ne prendra pas fin, car on estime qu’un Américain sur six a travaillé dans l’économie des concerts d’une manière ou d’une autre. Les analystes et les experts qui suivent l’industrie du covoiturage estiment que l’avenir réserve une série de compromis qui donneront aux conducteurs des avantages au moins limités – un modèle connu sous le nom d’entrepreneur indépendant plus – certains estimant que la position pro L – le syndicat de l’administration Biden dirigera à la classification des travailleurs. en tant qu’employés de longue durée.
Les deux solutions sont susceptibles d’augmenter les coûts d’Uber et de Lyft – et de créer un modèle commercial différent pour les entrepreneurs qui utilisent leur voiture pour, en fait, gérer leur propre petite entreprise. Et chacun met en évidence la promesse non tenue des modèles commerciaux de covoiturage : le manque de voitures autonomes qui, selon les investisseurs, fera grimper les bénéfices des entreprises et mettra en faillite la plupart des conducteurs.
« Cela ressemble au début d’une bataille Game of Thrones entre le ministère du Travail et l’économie du travail », a déclaré l’analyste de Wedbush, Dan Ives. « Quand la pression se limitait aux États, c’était une chose. Ajoutez une autre variable.
Pour l’instant, les règles proposées par le DOL ne rendraient pas les conducteurs employés, qui auraient également droit à des avantages tels que la protection du salaire minimum, la rémunération des heures supplémentaires et le fait d’être payés au travail mais sans transporter de passager dans leur voiture. Une telle décision est également susceptible d’exercer des pressions sur les entreprises pour qu’elles offrent aux conducteurs une assurance maladie et une indemnité de vacances, en particulier pour la minorité de conducteurs à temps plein, bien que l’analyste de Morgan Stanley, Brian Nowak, ait déclaré qu’un litige au niveau de l’État pourrait également forcer une telle pièce.
Pour l’instant, les règles du DoL appliqueront un ensemble plus large de tests pour déterminer qui est un entrepreneur véritablement indépendant et qui ne l’est pas. Les entreprises soulignent la flexibilité de l’emploi en covoiturage, qui permet aux chauffeurs de définir leurs propres heures, comme un signe que les chauffeurs sont des entrepreneurs indépendants. Les partisans du traitement des chauffeurs comme des employés disent qu’Uber et Lyft fixent les salaires des travailleurs, les affectent à des trajets et surveillent leur travail aussi étroitement qu’un employé, utilisant même la technologie pour demander aux passagers au milieu si leur chauffeur agit de manière erratique. en fonction de la vitesse d’un véhicule.
Le changement de politique fédérale, qui rétablit en grande partie le statu quo sous l’administration Obama (et la plupart des années Trump depuis que la dernière administration n’a assoupli les règles qu’au début de 2021), intervient à un moment délicat pour les deux sociétés de covoiturage.
Tout le monde a promis à Wall Street qu’il deviendrait bientôt rentable. Selon certaines normes, en particulier les bénéfices avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement les plus cléments, ils l’ont obtenu. Mais il ne gagne pas d’argent grâce à des normes comptables formelles, et il n’a pas non plus eu de flux de trésorerie disponible positif au cours des 12 derniers mois, bien qu’Uber ait été positif au deuxième trimestre.
Les deux sociétés ont été martelées par la pandémie de Covid, ce qui signifie que les conducteurs et les passagers utilisent beaucoup moins souvent les services de voiture. Chaque entreprise a perdu plus de la moitié de sa valeur en 2020, a atteint de nouveaux sommets l’année dernière et a vu ses actions battre à nouveau en 2022.
Et cette douleur a été transmise aux conducteurs, qui ont vu leur salaire baisser depuis avant la pandémie, a déclaré Nicole Moore, présidente de Rideshare Drivers United à Los Angeles et elle-même conductrice de covoiturage.
« Ils ont rendu l’Amérique accro aux trajets bon marché et les conducteurs accros à ce qu’ils ont payé », a déclaré Moore. « Maintenant, les passagers paient plus et les chauffeurs sont moins bien payés. »
Uber pense que le ministère du Travail se concentre moins sur le covoiturage et plus sur des industries comme la construction qui utilisent également des travailleurs à la demande, soulignant que la règle proposée ne cible pas les chauffeurs de covoiturage.
« Le ministère du Travail a écouté les chauffeurs, qui déclarent systématiquement et massivement qu’ils préfèrent la flexibilité unique qui accompagne le fait d’être un entrepreneur indépendant », a déclaré le chef des affaires fédérales d’Uber, CR Wooters, dans un communiqué. . . « La règle proposée aujourd’hui adopte une approche mesurée, nous ramenant essentiellement à l’ère Obama, au cours de laquelle notre industrie a connu une croissance exponentielle. «
La société conteste également les affirmations de Moore. Il dit que le salaire du chauffeur est passé à 37 $ par ce qu’Uber appelle une heure utilisée. Le dossier 10-Q de la société ne divulgue pas un taux d’utilisation moyen – ou un pourcentage d’heures pendant lesquelles une voiture transporte des passagers pendant qu’un conducteur est à l’heure – mais Sergio Avedian, contributeur principal au blog de l’industrie The Rideshare Guy, indique qu’il est d’environ 60 %. Les chauffeurs Uber fournissent également leurs propres voitures et essence, bien que la société ait ajouté en mars un supplément carburant par trajet qui va directement aux chauffeurs.
Les conducteurs d’Uber et d’Amazon Flex protestent contre la hausse des prix du carburant et demandent plus d’argent devant un magasin Amazon à Redondo Beach, en Californie, le 16 mars 2022.
Le risque d’un changement de l’environnement juridique pousse les entreprises vers un nouveau type de modèle commercial, similaire à ce qui s’est déjà produit dans l’État de Washington en vertu d’une nouvelle loi, a déclaré Avedian, qui est le même moteur pour Uber et Lyft.
À Washington, les chauffeurs sont toujours considérés comme des sous-traitants, mais les chauffeurs de Seattle se voient garantir 1,65 $ le mile, ce qui, selon lui, est plus du double du taux actuel en Californie, à compter du 1er mars (les taux seront plus bas ailleurs à Washington). Ils bénéficieront également d’une assurance contre les accidents du travail, de congés payés et d’un droit de recours s’ils sont effectivement licenciés par les entreprises.
« La seule raison d’être impliqué dans l’économie des concerts est la flexibilité », a déclaré Avedian, faisant référence aux politiques qui permettent aux chauffeurs de covoiturage de définir leurs propres heures. « Uber ne va pas faire ça et vous donner des droits en matière d’emploi. Si vous cotisez [l’assurance maladie, les cotisations de sécurité sociale et autres avantages], Uber tombe à zéro. »
Le New Jersey, New York et le Massachusetts travaillent avec les entreprises sur des accords similaires à celui conclu à Washington, a déclaré Nowak. Uber et Lyft ont fait face aux nouvelles demandes à Washington avec peu d’impact et seront en mesure de surmonter tout impact sur les bénéfices à mesure que le modèle se répandra, a-t-il écrit.
« Obtenir un accord dans ces États était important il y a 24 heures (avant cette annonce), et il l’est toujours aujourd’hui », a déclaré Nowak à propos de la proposition de règle du DoL.
Les deux sociétés ont déclaré qu’elles étaient disposées à travailler sur de tels accords avec les régulateurs de l’État, en négociant de meilleurs salaires pour maintenir la flexibilité que les contrats indépendants permettent aux entreprises. « C’est à nous de le rendre attractif pour les chauffeurs car ils ont beaucoup d’options », a déclaré la porte-parole d’Uber, Alix Anfang, faisant référence au marché du travail tendu.
L’enquête Rideshare Guy montre également que la plupart des conducteurs préfèrent être des entrepreneurs indépendants.
Toute augmentation des coûts résultant de la classification des conducteurs en tant qu’employés ou de l’augmentation de leur salaire est susceptible d’être récupérée sous la forme de prix plus élevés, car les entreprises ont déjà considérablement réduit leurs coûts fixes, a déclaré Angelo Zino, analyste chez CFRA Research. On ne sait pas dans quelle mesure les coûts pourraient augmenter, mais l’éventail des possibilités est de 10% à 30%, a-t-il déclaré. Uber recherche également des revenus publicitaires, qui pourraient générer jusqu’à 20% des bénéfices de l’entreprise avant intérêts, impôts et dépenses non monétaires d’ici trois ans, a-t-il déclaré.
La nécessité d’empêcher les conducteurs de réclamer des prestations à plein temps, si jamais les régulateurs les classaient comme des employés, signifie probablement que les entreprises font pression sur les conducteurs pour qu’ils travaillent moins qu’à temps plein, a-t-il déclaré. Des entreprises comme Amazon qui utilisent également des chauffeurs quasi indépendants pourraient être confrontées aux mêmes problèmes qu’Uber et Lyft, a déclaré Nowak.
Tout cela serait moins important si les entreprises étaient plus proches de mettre en place des véhicules autonomes à grande échelle, ce qui leur permettrait de réduire le coût des chauffeurs. Les divulgations fédérales d’Uber avant son introduction en bourse en 2019 prévoyaient que l’entreprise deviendrait un hybride de transport automatisé et humain, et les documents déposés par Lyft indiquaient que les voitures autonomes seraient « une partie essentielle de l’avenir des transports ».
La semaine dernière, le président de Lyft, John Zimmer, qui avait précédemment prédit la majorité de l’auto-conduite d’ici 2021, a déclaré qu’il avait tort, mais a ajouté: « Je pense vraiment que dans les deux Au cours des trois prochaines années, ce type d’auto-conduite, auto- conduite. un véhicule sera quelque chose que vous pourrez commander assez facilement sur la plateforme Lyft.
Les travailleurs des concerts resteront probablement sur scène et leurs modèles commerciaux changeront, a déclaré Avedian. La question est de savoir s’ils vont changer assez rapidement pour les conducteurs et les régulateurs.
« Si cela est appliqué, nous aurons un statut, des avantages et une rémunération garantis pour les employés en vertu de la loi », a déclaré Moore. « 99 % des conducteurs veulent être indépendants, mais nous ne le sommes pas.
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