« Dieu vous a placé dans une position de pouvoir afin que vous puissiez accomplir une tâche très importante et une grande responsabilité pour l’avenir de ce pays. La lettre, qui a été envoyée au président russe Vladimir Poutine à l’occasion de son 70e anniversaire le 7 octobre 2022, est signée par le grand-duc de Moscou, Kirill. Le prélat a conclu en souhaitant au président « une force qui ne mourra pas, une aide abondante de Dieu et un succès béni ».
Prédications guerrières
Depuis son arrivée au pouvoir en 2009, le chef de l’Église orthodoxe russe, âgé de 75 ans, a fait l’éloge de Poutine qui, en son nom, a utilisé la majorité chrétienne du pays comme une arme pour sa politique. Depuis 1997, la Russie a rompu avec l’athéisme de l’ère soviétique et a accepté l’Église orthodoxe, l’islam, le bouddhisme et le judaïsme.
Une harmonie particulière semble lier le président russe au patriarche Kirill, natif de Saint-Pétersbourg (anciennement connu sous le nom de Leningrad), et ancien chef du département des affaires étrangères de la présidence de Moscou entre 1989 et 1999 ; Ce corps qui a été infiltré par le KGB pendant la guerre froide, de nombreux observateurs pensent que le président est un membre des services secrets soviétiques.
Sa prédication depuis le début de l’invasion de l’Ukraine le 24 février 2022 en donnera une preuve claire. Le 6 mars, veille du début du Grand Carême avant Pâques, depuis la cathédrale du Christ Sauveur à Moscou, Kirill a comparé l’attaque militaire au processus de rédemption : « Il s’agit du salut d’une personne, du lieu. Il s’assiéra à droite ou à gauche de Dieu Salut. »
Le 25 septembre, quelques jours après avoir annoncé le plan d’organisation d’une partie de la Russie, le président du parlement continuait d’affirmer que le sacrifice fait sur le front « enlève tous les péchés commis par une personne ».
Guerre sainte
Bien sûr, l’Église orthodoxe ukrainienne a également rejoint le combat. Cette secte a obtenu son indépendance de la présidence de Moscou en 1991 et a reçu l’approbation de son autocéphalie par le patriarche de Constantinople en 2018. « Se défendre et tuer l’ennemi n’est pas un crime », a déclaré le métropolite Epiphane.
Dans sa communication, l’armée ukrainienne s’appuie sur l’archange Michel, le saint patron de Kiev, ou sur la mystérieuse Sainte Javeline, une Vierge le portant, au lieu de l’enfant Jésus, le missile Javelin américain… Mais le nationalisme ukrainien, qui peut funeste dans son histoire, n’a pas gonflé à la hauteur du messie envoyé par les dirigeants russes.
De son côté, dans un discours du 30 septembre 2022, Vladimir Poutine a affirmé combattre en Ukraine le « pur satanisme » de l’Occident. Le terme «guerre sainte» a été utilisé par le propagandiste Ivan Okhlobystine, un ancien prêtre de l’Église orthodoxe suspendue, qui était chargé d’haranguer la foule moscovite après le discours du président.
Malheureusement, cet homme, acteur en son temps, a joué le rôle d’un militant Ivan le Terrible dans le film Tsar de Pavel Lounguine, en 2009, qui a été tué par son patron, fatigué de son regard.
Patrimoine national russe
Comment reconnaître ce désastre aux accents diaboliques ? « Poutine s’inscrit dans l’évolution historique, selon laquelle l’origine russe est langue, culture et tradition », résume Jean de Gliniasty, directeur de recherche à l’Institut des affaires et de la stratégie internationales (Iris), auteur de Russie, le nouvel échiquier (Eyrolles). ) et ancien ambassadeur de France en Russie de 2009 à 2013.
« Pour Poutine, l’Église orthodoxe russe est une partie importante de la culture nationale, une partie importante de la culture russe et russe. Mais ce n’est pas la seule, et ce n’est pas la plus importante, a conclu Nikolai Mitrokhin, historien et sociologue de Russie, chercheur à l’Université de Brême, en Allemagne, et expert en orthodoxie. D’autre part, Poutine a rendu hommage à cet héritage, notamment en soutenant l’attribution de fonds pour la préservation des églises et des monastères. d’une part, il essaie d’utiliser l’Église orthodoxe russe pour stabiliser la situation intérieure et étendre la puissance russe à l’étranger.Cependant, cela ne signifie pas qu’il accomplit les tâches qu’il s’est fixées, et tous les prêtres de l’Église, les évêques ou le clergé autorisent une telle utilisation de l’église. L’historien russe mérite donc l’image de l’association du Kremlin et du Christ Sauveur : « Ce serait une grande exagération de croire que le gouvernement contrôle l’Église orthodoxe, comme nombre de ses détracteurs pense.
L’histoire de l’orthodoxie russe commence avec le baptême du prince Vladimir en 988, marquant la conversion de Kyiv au christianisme orthodoxe byzantin. Pour les Russes et les Ukrainiens, c’est l’une des choses qui ont été établies ; Pour Poutine, prendre l’histoire de la Russie est la preuve que les deux peuples ne font qu’un.
L’Orthodoxie est alors liée à l’Empire byzantin, supranational, mais qui reconnaît, dès le XIe siècle, l’apparition d’Églises autocéphales indépendantes dans les Balkans : l’empereur de Constantinople donne le droit aux Bulgares, puis aux Serbes, de créer leur église, qui satisfera le plaisir du pays.
Destinée messianique
La prise de Constantinople par les Ottomans en 1453 enflamma l’esprit de la Russie : Byzance fut la « seconde Rome », la première à abandonner la doctrine de la foi, seule Moscou put reprendre le flambeau pour devenir la troisième Rome. « Les Grecs n’ont pas réussi à garder la vraie foi. Les Russes ne lâcheront rien », affirme l’écrivain et éditeur Jean-François Colosimo dans son récit historique La Crucifixion de l’Ukraine (Albin Michel), rappelant que cette crucifixion a été réinterprétée, parfois même tordue, mais même « tournée ». et déformer » par le tsarisme, puis par le communisme soviétique.
En 1721, le tsar Pierre le Grand, dans son intérêt pour la Russie occidentale, importe le modèle luthérien d’Europe du Nord, dans lequel l’Église est le bras spirituel de l’État. Le patriarcat de Moscou, établi en 1589, a été aboli.
Il n’a été restauré qu’en 1917, après la chute de l’empire, avant que les bolcheviks ne le détruisent. « Entre 1918 et 1941, sous le premier communisme soviétique et son programme d’athéisme forcé, 600 évêques, 40 000 prêtres, 120 000 moines et nonnes ont disparu dans les camps, et 75 000 lieux de culte ont été détruits », raconte JeanF. Colosimo
Mais, en 1943, étrange tournure des événements : sous l’occupation de l’Allemagne, Staline décide de recréer l’Église pour s’inspirer des efforts de la Grande Guerre patriotique, expression de l’Union soviétique destinée à atteindre le second monde. Guerre « Nous doublerons notre part de travail dans la lutte nationale pour sauver la patrie », promettent les évêques au gouvernement soviétique, dans un communiqué du 8 septembre 1943, se qualifiant d’« humbles disciples » de Staline, et le bénissant : « Puisse le chef de l’Église céleste bénisse le travail du gouvernement avec les bénédictions du Créateur et gagne notre véritable combat avec le succès que nous espérons et libère l’humanité des chaînes sombres du fascisme.
Ce jour-là, les prêtres orthodoxes, pour la plupart sortis de prison, ont dénoncé les « traîtres de la foi et de la patrie », qui ont collaboré avec les Allemands dans le territoire occupé : « Comme Juda a péri son âme et que son corps a souffert une punition spéciale sur terre, tout comme ces guerriers, qui étaient sur le point de périr pour toujours, n’ont pas échappé au sort de Caïn sur terre. Les fascistes ne subiront une punition que pour le pillage, le meurtre et leurs autres mauvaises actions.
Révérence de la hiérarchie orthodoxe
Bien sûr, si l’on compare cette déclaration avec la position de Kirill depuis le début de la guerre en Ukraine, le roi actuel est plus moyen. « Kirill est un patriote russe aux convictions impérialistes, Nikolai Mitrokhin ne le cache pas. Cependant, dans ses discours publics, il essaie de parler de la guerre avec des interruptions et en utilisant des expressions et des déclarations. Cela ne peut être comparé aux appels lancés par les dirigeants. de l’Empire de Moscou pendant la Seconde Guerre mondiale. »
De plus, dans l’orthodoxie, aucun chef de l’Église ne peut prétendre à l’infaillibilité. « Par conséquent, les paroles de Kirill restent son opinion personnelle, jusqu’à ce qu’elles soient confirmées par les autorités générales telles que le Synode de l’Église orthodoxe russe, le Conseil des évêques de l’Église orthodoxe russe ou le Synode de l’Église orthodoxe de Russie. Ce n’est toujours pas le cas. »
Cependant, il semble que les chefs religieux se soient rapprochés du gouvernement. En juin 2022, le métropolite Hilarion, numéro deux de l’Église orthodoxe russe et chef du Département des affaires étrangères du patriarcat de Moscou depuis 2009, a été brutalement démis de ses fonctions et envoyé en Hongrie. Plusieurs sources affirment qu’il a été puni pour avoir prononcé un discours contre l’occupation de l’Ukraine devant les ambassades occidentales.
Le respect impérial orthodoxe antique pour le Kremlin n’empêche pas de réelles différences au sein de l’Église. « Il existe différentes idéologies, constitutions et discours dans l’orthodoxie russe », a souligné Nikolai Mitrokhin. Certains croient que Dieu est amour, tandis que d’autres croient que la Russie est sous la protection de la très sainte Theotokos (Marie, mère de Dieu, ndlr). Et ils ont tiré la conclusion opposée de ces affirmations. »
Nouveaux convertis
A l’époque soviétique, il y eut un conflit entre le clergé et certains fidèles, notamment les grands-parents qui emmenaient leurs petits-enfants à l’église, en représailles. En 1972, l’écrivain Alexandre Soljenitsyne, converti à l’orthodoxie, dénonce la collaboration du patriarche Pimen avec le KGB au nom du sauvetage de l’Église : « Il a sauvé pour qui ? Certainement pas pour le Christ. Comment va sa vie ? Sous un faux nom ? mensonges, quelles mains peuvent célébrer le sacrement de l’Eucharistie ? »
Dans le même temps, le Père Alexandre Men, qui a refusé d’accepter la réconciliation des Pères alors que Soljenitsyne se cassait la voix, travaille avec sagesse pour évangéliser et éduquer les nouveaux convertis.
Pimen, le roi associé au régime, Soljenitsyne, le prophète méconnu et Alexandre Men, le pasteur qui travaille en silence : ces trois personnages ont leurs pendants contemporains en Russie. Ainsi du célèbre opposant à Poutine, Alexeï Navalny, qui a cité la Bible lors de son procès en 2021 : « Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés » (Matthieu 5, 6).
Plus surprenante encore est la romance, ces dernières années, entre Maria Alekhina, l’activiste des Pussy Riots, un groupe de femmes qui a abandonné la prière punk contre Poutine pour le Christ Rédempteur en 2012, et Dmitry Enteo, un ancien militant des droits de l’homme, qui devenu critique du régime au nom de sa foi.
Ce rejet de l’Orthodoxie rappelle le schisme (« Raskol », en russe) des Vieux-Croyants, le refus de tenir le roi sur l’Église à la fin du XVIIe siècle, et les fous-en-Christ, croyants au don de prophétie. sans hésiter à réprimander les professeurs. « Par son insistance, Raskol était la pire conscience de la pensée slavo-orthodoxe, anéantit Jean-François Colosimo. Où est la Russie ? Dans les palais et les basiliques ou dans les forêts et les airs ? Quel est son avenir ? Conquérir ou fuir le monde ? Victoire ou Prière ? »
La foi personnelle de Vladimir Poutine
Dans ce paysage complexe, qu’en est-il des convictions personnelles de Vladimir Poutine ? Le secret était sur la décision de cet homme, il a été baptisé un mois après sa naissance par sa mère et son voisin, dans la cathédrale de la Transfiguration de Leningrad, en 1952. « Ils l’ont fait secrètement de mon père, qui était membre du Parti communiste est une personne fidèle et infidèle », a déclaré Poutine aux journalistes en marge d’un service de Noël orthodoxe le 7 janvier 2012, dans la même église.
Selon son autobiographie autorisée, Le Premier Homme, publiée en 2000 (So Lonely pour la traduction française), Poutine dit avoir appris le baptême en 1993, lorsqu’il se rend en Israël, en tant que député de la ville, qui redevient Saint-Pétersbourg. . « Ma mère m’a donné une croix de baptême pour que je puisse la bénir dans la tombe du Seigneur. J’ai fait ce qu’elle m’a dit de porter une croix autour du cou. Je ne l’ai pas enlevé depuis. »
Après cela, Poutine a dit au président George W. Bush, lors de leur rencontre en 2001, d’être voisin de cette croix, qui a été retrouvée dans l’incendie de sa deuxième maison en 1996.
Il semble que l’ancien officier du KGB, qui a été nommé cinquième directeur, en charge de la police idéologique, ait eu un intérêt religieux pendant ses années de service, y compris des fonctions de surveillance. Leningrad a ensuite ouvert l’Institut théologique à l’Occident et aux catholiques, dont Kirill est issu. La cathédrale de la Transfiguration avait Nikolai Gundayev comme recteur, de 1977 jusqu’à sa mort en 2021, le frère de l’empereur. De plus, la ville de Dresde, dans l’est de l’Allemagne, où Poutine a été transféré à la fin de la guerre froide, abrite l’Église orthodoxe russe.
Le confesseur de Poutine
Selon Nikolai Mitrokhin, le futur président de la Russie et son épouse Lyudmila, ils ont introduit la culture orthodoxe dans les années 1990 par l’intermédiaire du banquier Sergueï Pougatchev, actuellement en exil en France. Cet ami décédé les emmènera au monastère de la grotte de Pskov, près de l’Estonie, chez l’archimandrite Ivan Krestyankin, un ancien pieux qui risqua l’expulsion en 1950. en 2006, et son fils spirituel, l’archimandrite Tikhon Chevkunov. Ancien étudiant en cinéma soviétique, converti à l’orthodoxie, il est nommé métropolite de Pskov en 2018.
Pendant longtemps, nous avons vu en cette personne une influence professionnelle et fiable, même la déclaration de Poutine. De passage en France au printemps 2013 pour promouvoir son livre Le Père Rafaïl et autres saints du quotidien (édition Syrtes), recueil de récits spirituels dans la pure tradition russe, Tikhon Chevkounov a interviewé un catholique du mois-a La Nef sur sa relation. à Poutine: « Je suis content que Dieu m’ait donné la grâce de pouvoir lui parler, car c’est l’une des personnes les plus intéressantes que j’ai rencontrées dans ma vie », il a répondu qu’il ignorait avec lui, il se concentre sur la dénonciation de l’Occident. mode de vie » qui « détruit la famille et les valeurs chrétiennes dans leur ensemble ».
En 2008, le cinéaste sort un autre film au grand titre, La chute d’un empire : Leçons de Byzance. Dans le cadre de l’histoire, le film, qui a attiré 10 millions de spectateurs en Russie, est un avertissement à l’élite russe : si vous croyez, comme les Byzantins, vous pouvez passer un accord avec l’Occident (représenté dans le film Din par des perfides ennemi vénitien), et si vous laissez les peuples des frontières de l’empire obtenir leur indépendance, vous serez anéanti. Toujours, le mythe du Troisième Romain…
On retrouve ce ton dans le discours inaugural de Poutine devant le Valdai Discussion Club le 19 septembre 2013, qui révèle tout ce que le dirigeant russe a fait à l’Occident, après avoir fait le pari du rapprochement dans les années 2000. .et de nombreux pays d’Europe-Atlantique rejettent leur racines, y compris les valeurs chrétiennes qui forment la base de la civilisation occidentale. Ils nient les principes moraux et tous les éléments culturels : pays, culture, religion et même sexe. Ils mettent en œuvre des politiques qui assimilent les familles nombreuses et les partenariats homosexuels, la croyance en Dieu et la croyance en Satan. Le président de la Russie a déjà invité le prince des ténèbres.
L’Église orthodoxe, visible mais fragile
Ces mots, prononcés devant l’ancien Premier ministre français François Fillon, ont été doux aux oreilles de certains conservateurs européens. Mais ils ignorent la réalité du peuple russe, qui a été séparé par 70 ans de communisme. « La différence entre l’Occident et la Russie est fondée sur le christianisme », a déclaré Jean de Gliniasty. Les gens reçoivent les sacrements à Pâques et les églises surgissent. Mais c’est vraiment un héritage. En matière spirituelle, le sentiment de la religion est similaire à l’occident. La classe jeune et créative n’a pas réussi à l’embrasser, ce que Poutine n’a pas bien vu. La nouvelle visibilité de l’Église orthodoxe russe dans la société cache la vérité la plus vulnérable.
« La société est plus religieuse qu’avant et, ce qui est important, le pouvoir et l’appareil administratif le sont davantage. Mais que veut dire « le plus religieux » ? », pointe Nikolaï Mitrokhine. Sans doute reconnaît-il que la population des églises a changé depuis le Années 2000. De nombreux ancêtres, qui ont nourri la foi à l’époque soviétique, sont morts, remplacés par des filles instruites, et il n’y a plus d’hommes.
Comme en occident, les croyants seront plus à la ville qu’à la campagne. Mais, selon l’historien, « la foi principale de la Russie moderne est le culte des ‘ancêtres’ qui ont gagné la grande guerre civile, pas l’orthodoxie ».
La lutte contre le fascisme, qui a coûté la vie à 27 millions de civils et de soldats de l’Union soviétique entre 1941 et 1945, est bien connue depuis l’ère communiste. La victoire célébrée le 9 mai est le sommet des célébrations nationales. Depuis les années 2010, alors que le nombre de témoins de la guerre a diminué, cette mentalité s’est transformée en une idéologie d’État, voire une religion païenne.
Dénazification de l’Ukraine
L’ouverture de la cathédrale des forces armées russes dans la région de Moscou en 2020 en témoigne : comme l’a expliqué Dimitri Boulba, guide touristique et photographe russe, l’image du lieu s’inspire du style soviétique, tandis que l’architecture obéit et les statistiques . croyance magique dans les nombres et les symboles. Le diamètre du dôme central est donc de 22,43 m, en référence à la signature du traité allemand le 8 mai 1945… à 22h43. Il était également prévu que les fresques du bâtiment représentent Staline et Poutine : face à l’indignation, ces deux choses ont été supprimées.
Touche finale de cette cathédrale hétérodoxe : le ministre de la Défense Sergueï Choïgou, un bouddhiste, a lui-même dessiné les plans de certaines décorations. Il a fait fondre des chars capturés à la Wehrmacht pour former les marches du sanctuaire. « Nous pensons qu’en avançant sur les marches illégales, nous marchons contre l’ennemi vaincu », a-t-il déclaré.
Ce contexte éclaire en quoi la « dénazification » de l’Ukraine pourrait s’apparenter à ce qui a été fait en Russie au début du conflit. Dans les régions d’Ukraine occupées par l’armée russe, cette dernière distribue des journaux avec des photos de la prise de Berlin par l’Armée rouge en 1945. « Ils m’ont dit : ‘Nous sommes venus protéger les vétérans de la Seconde Guerre mondiale’, en entend le rapport. au Monde en avril 2022 Ivan Fedorov, le maire de Melitopol, est fait prisonnier puis relâché par les Russes.
Il est de coutume dans de nombreux pays slaves que les petits-enfants vengent leurs ancêtres. La propagande russe continue, les poussant à vénérer des idoles.
Visiteur de monastères
Quant à Poutine, qui s’est séparé de sa femme Lioudmila en 2013, il n’a jamais déclaré officiellement qu’il était croyant. Lorsque le président de la Russie assiste à une grande fête dans l’église, il est préférable de remarquer que ses signes ne sont pas ceux d’un ouvrier, qui connaît la liturgie. Certains dans l’Église orthodoxe et les médias d’opposition disent qu’il n’est qu’un « porte-lampe »: il tient une bougie, et rien d’autre.
D’autres défendent plutôt la vérité de sa foi, même si elle est simple, comme Tim Costello, un pasteur baptiste australien qui l’a rencontré dans sa datcha de Moscou en 2013. interrogez-moi sur la foi », écrit-il dans The Guardian, en mars 2022. Je poussa un peu l’enveloppe et lui demanda pourquoi il condamnait les Pussy Riot à chanter dans la cathédrale du Christ Sauveur à Moscou, et il répondit que l’Église était en colère. Je lui ai dit que l’Église croit que la miséricorde n’est pas punie, même pour le blasphème, et il m’a répondu avec incompréhension, comme s’il se disait : « Mais pourquoi devraient-ils pardonner ? »
« On sait maintenant que (Poutine) quitte le Kremlin chaque année pour passer quelques jours de retraite chez les moines, dans l’ordre du monastère du Sauveur de Valam », à la frontière finlandaise, a poursuivi pour sa part le journaliste Frédéric Pons dans son autobiographie Poutine (Calmann-Lévy), publiée en 2014. Il dit aussi qu’il irait à Saint-Pantéléimon, le monastère russe du Mont Athos, en Grèce.
« Quelque chose d’attrayant »
Une chose est certaine : la relation entre l’empereur Kirill et le président Poutine est plus compliquée que prévu. « J’ai assisté au couronnement de Kirill au Christ Sauveur le 1er février 2009 », a déclaré Jean de Glinisty. J’étais assis au premier rang et j’ai eu l’occasion de discuter entre le roi et Poutine : Le président russe a dit qu’il avait besoin de l’Église et a demandé son soutien. La réponse de Kirill était intéressante : « Tant que l’État préserve les traditions du christianisme. Il y a une autre condition qui, je crois, fait défaut dans la situation actuelle. A moins qu’il ne prenne ces valeurs à la légère. En termes réels, l’Église orthodoxe a reçu plus d’avantages matériels et symboliques de l’État sous Boris Eltsine (1991-1999) et Dmitri Medvedev (2008-2012) que sous Vladimir Poutine.
Plus qu’une « pièce de théâtre byzantine », la petite musique que le roi et le président ont fait ensemble, la relation entre Poutine et Kirill sera un tango argentin où chaque partenaire essaie d’utiliser l’autre pour subvenir à ses besoins. L’incertitude entourant l’expulsion du métropolite Hilarion le confirme : est-ce l’Empereur qui lui a ordonné de rester en contact avec les dirigeants de l’Occident, ou agissait-il seul ?
Le 17 octobre 2022, lors d’une rencontre avec Ioan Sauca, prêtre orthodoxe roumain et secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises, Kirill a prononcé un discours surprenant et intéressant : « Si l’Église commence à lever le drapeau de la guerre contre l’appel au combat, il est contre sa nature », a-t-il dit, ajoutant que « la guerre ne sera pas sainte ». Parle-t-il enfin librement ou se cache-t-il comme un mouton ?
De plus, si l’empereur peut être rendu difficile par la chute du régime de Poutine, la présence de l’Église orthodoxe russe ne semble pas être une menace. « Il n’y a aucune force politique en Fédération de Russie qui appellerait à sa destruction. Précisément parce que presque toutes les forces, à l’exception de quelques extrémistes, y trouvent quelque chose d’intéressant », a déclaré Nikolaï Mitrokhine.
Winston Churchill a plaisanté à la BBC en 1939, avant d’ajouter qu’il avait trouvé la clé : « Cette clé, c’est l’intérêt russe. Pour l’instant, Kirill et Poutine tiennent la clé d’une main. Pour cette fois.