REPORTAGE – A l’occasion des 20 ans des Rivages du Monde, leader de la croisière culturelle francophone, une escapade musicale entre Séville et Casablanca.
Navire de croisière 100% francophone, culturel, authentique, alliant accueil, découverte et partage sur un bateau affrété dans son intégralité : un concept développé depuis vingt ans par Alain Souleille, historien et grand mélomane, tant sur le fleuve que sur la mer. idéal à bord du nouveau World Explorer, qui vient d’y terminer sa première saison pour Rivages du Monde, spécialiste depuis 20 ans des voyages fluviaux et maritimes à travers le monde. « Ces bateaux sont à taille humaine, modernes, conviviaux, plus respectueux de l’environnement, avec toutes les cabines extérieures, pour la plupart avec balcons ou terrasses. Un navire intimiste de grande classe, mais la vie à bord est tout sauf étouffante ! il a souri. Pour mieux apprécier le séjour, il a également su s’entourer d’éminents naturalistes, géographes, historiens, journalistes et écrivains et bien sûr : conférenciers. « Reconnus pour leur connaissance de la cause, tous sont passionnés par leur sujet. Ils étaient là pour fournir les clés, sans faire double emploi avec notre guide. Pas de conférences. Ce sont de véritables transmetteurs de leur savoir. Et de l’émotion. » C’est ce que nous avons voulu tester lors d’une traversée sensorielle à la fin de l’été.
Départ de Séville
Sous le soleil brûlant, la silhouette vibrante du World Explorer, un immense yacht gris aux accents blancs, est amarrée tout près du cœur battant de Séville. L’avantage du Guadalquivir, qui traverse la ville d’Andalousie, est dû à son faible tirant d’eau. Les bagages sont rapidement rangés dans la cabine – un espace dont le design est si réussi et dont le confort luxueux sera bientôt apprécié – quelques heures pour découvrir la douceur de vivre dans l’une des villes les plus délicieuses d’Espagne. A proximité, le majestueux parc Maria Luisa, adjacent à la célèbre Plaza de Espana, a été construit pour l’exposition ibéro-américaine de 1929. Plus loin, le quartier historique abrite des palais de la Renaissance, une somptueuse cathédrale gothique surplombant le clocher – la Giralda – qui était autrefois un clocher. , un mur ocre du Real Alcazar. A deux pas, Santa Cruz, délicieux dédale de ruelles aux balcons fleuris, bars à tapas et terrasses pleines de rires ce samedi après-midi… On se promet d’être de retour. Parce que, pour les World Explorers, il est temps de partir. Accompagné d’un pilote local, dans le rose du couchant, le capitaine Adrian Medina a entamé, dans les eaux du fleuve, une paisible descente de quelque 80 km dans la mer. Le moment rare où quelqu’un embarque sur les traces des premiers explorateurs espagnols qui ont découvert l’Amérique…
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Gaietés lyriques
Après le dîner, dirigez-vous vers le vaste bar-salon explorateur richement décoré avec le baryton-basse et l’acteur Jean-François Vinciguerra. Au programme – conçu et écrit par Ève Ruggieri, également à bord – Il viaggio di Rossini, une délicieuse performance en engagement avec la mezzo-soprano Delphine Haidan, le clarinettiste Pierre Génisson et le pianiste Johan Farjot, qui illustrera une citation du Barbier de Séville, La Cenerentola, L’Italienne à Alger et émaillée de milliers d’anecdotes. La prochaine nuit sera l’occasion, sous la plume pleine d’esprit de Pierre Dac et de Francis Blanche, d’écraser Ravel, Beethoven, Liszt, Chopin lors de récitals… Mais, pour l’instant, la nuit à venir est moins annoncée : les vents forts se mêleront à déranger les vagues dans le détroit de Gibraltar, là où les eaux de la Méditerranée et de l’Atlantique se rencontrent…. Rien à craindre pour nos navires d’expédition, conçus pour affronter les mers parfois agitées des régions polaires et équipés de technologies de pointe, notamment de stabilisateurs.
Les plaisirs du bord
Le matin le temps aurait de nouveau été clément mais – en raison de la houle encore trop importante pour accueillir les pilotes indispensables du port de Tanger – l’escale a été annulée. Allez à Casablanca. Et place à une journée en mer, que chacun vivra à son rythme. Sur la terrasse du restaurant et sous la surveillance d’un service francophone, le petit-déjeuner comprend un délicieux buffet proposant et copieux – entre autres – d’excellents pains et gâteaux. Cette opportunité est également idéale pour découvrir ce paquebot de luxe calme mais chaleureux, qui malgré sa taille (seulement 126 m de long et 19 de large) est bien plus spacieux qu’on ne le pense. On fera le plein d’images et d’air iodé sur les ponts équipés de piscines d’eau de mer chauffées. Trouvez des pistes de jogging ouvertes (et même une piste d’atterrissage pour hélicoptère !). Le long des couloirs, on trouve un petit spa siglé L’Occitane, une salle de fitness entièrement équipée, un coin bibliothèque confortable. Dans la magnifique salle d’observation, ouverte à 180° de toutes ses fenêtres à la lumière, s’abandonnant (sans regret) à l’heure du thé gourmand. Face à l’horizon, l’agitation du monde semble lointaine… Les navires ronflent. Le joyeux dauphin accompagnera sa course un moment…
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El Jadida, mémoire du temps
Le lendemain, rejoindre cette ville à quelque 90km au sud de Casablanca révèle une pépite : son ancienne ville portugaise, l’ancienne ville fortifiée de Mazagan, fut construite au début du XVIe siècle et capturée par les Marocains en 1769. Le long d’une rue calme sa Citadelle, classée au Un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, la façade en plâtre et la véranda ornée gardent les souvenirs vivants. Le minaret carré d’une mosquée jouxte la tour de l’église de l’Assomption. Derrière une porte, une citerne éblouissante aux larges dômes et colonnes, avec son miroir d’eau éclairé par un plafonnier, dévoile sa vaste crypte. Ses décorations mystérieuses inspireront Orson Welles pour certaines de ses scènes d’Othello. Autre attraction majeure, le fort, qui enjambe ses hautes murailles crénelées, bastions, postes de guet et où une large allée pavée vous mène au sentier pédestre, est ouvert sur l’Atlantique…
Une dernière soirée de fête
Austria, fille de cuisinier, dix ans sur un bateau fluvial, souvenirs impérissables des Halles Bocuse à Lyon… Si pour la chef Tamara Rust, la gastronomie est un incontournable de tous les jours, les dîners de gala sont pour elle et les dix – sept membres de la brigade cette fois pour montrer tous leurs talents. Au menu, les recettes sont signées du chef portugais Rui Paula, 2 étoiles Michelin. Ce fut aussi l’occasion d’applaudir Thomas Huertas, le directeur de la croisière et tout l’équipage attentionné, avant de rencontrer Ève Ruggieri, la marraine d’honneur du voyage.
Et en 2023 ? Amérique du Sud, Europe et Arctique
Avec des départs du 22 mars au 30 septembre 2023 et plus de 16 croisières, trois thématiques sont à l’honneur. Dans la version « Grand Nord », on retrouve la Norvège avec ses fjords, les îles Lofoten et le Cap Nord, l’Islande et l’Ecosse. Horaires des croisières « The Expedition Cruises » Patagonie et Terre de Feu, Spitzberg, Islande et Groenland. Enfin, avec la « Grande Route Culturelle », nous naviguons entre l’Argentine et le Brésil, Madère et les Açores, Porto et Bordeaux, la Bretagne et la Normandie, l’Ecosse, les Hébrides et l’Irlande. Tous ces itinéraires sont proposés avec transports et transferts depuis Paris, mais peuvent également être réservés de port à port.
Dates, tarifs : dans le pays des îles-jardins, « îles de Madère et des Açores ». De Funchal à Porto, 10 jours/9 nuits, en cabine double et pension complète, vin aux repas et service du personnel compris. 2 mai 2023, à partir de 3 850 € par personne. Réservations : Rivages du Monde (01 83 79 80 79 et côtesdumonde.fr).