Le cerveau est une machine de précision : 100 milliards de cellules nerveuses travaillent ensemble pour le maintenir agile et rapide. Mais avec le temps, la machine peut se coincer. Alors, comment le garder en bonne santé le plus longtemps possible ?
« Les clés de notre système nerveux sont la matière grise et la matière blanche », a déclaré Hermundur Sigmundsson, professeur au Département de psychologie de l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU). « La matière grise est grossièrement composée de cellules nerveuses – ou neurones – et de dendrites, tandis que la matière blanche assure le contact entre les cellules et contribue à la vitesse de transmission et de distribution des signaux. »
Dans un article récemment publié dans la revue Brain Sciences, des scientifiques ont entrepris de lister les comportements qui peuvent nous aider à garder notre matière grise et blanche en bonne santé, et donc un cerveau en bonne santé. Trois comportements seraient essentiels.
Restez en mouvement
« Votre corps devient lent si vous restez assis trop longtemps », se souviennent les auteurs. « Eh bien, le cerveau est le même. Un mode de vie actif aide à développer le système nerveux central et à lutter contre le vieillissement cérébral », ont déclaré Sigmundsson et ses collègues. Il est donc important de ne pas rester coincé dans votre siège. L’exercice quotidien implique de petites choses : aller à l’école à pied ou à vélo avec vos enfants, descendre des transports en commun un arrêt plus tôt, prendre les escaliers au lieu de l’ascenseur…
Gardez le contact
Même si, pour Jean-Paul Sartre, « l’enfer, ce sont les autres », il semble que les contacts sociaux jouent un rôle important dans notre bien-être cérébral. « Les relations et les interactions avec d’autres personnes contribuent à un certain nombre de facteurs biologiques complexes qui peuvent empêcher le cerveau de ralentir », explique Hermundur Sigmundsson.
Soyez passionné !
Cette notion de passion est sans doute l’élément le plus inattendu de cette œuvre. « La passion, ou un fort intérêt pour quelque chose, peut être le facteur décisif et moteur qui nous pousse à apprendre de nouvelles choses. Cela affecte le développement et la maintenance de nos réseaux de neurones au fil du temps. » Restez curieux et rappelez-vous que vous n’êtes jamais trop vieux pour apprendre !